沢村を“隠セ”　開幕まで同一リーグ投げさせない

　黄金ルーキーを隠し通す。巨人のドラフト１位ルーキー・沢村拓一投手（２２）＝中大＝が、オープン戦でセ・リーグ球団と１度も対戦しないまま開幕に突入する見通しとなった。川口投手総合コーチが４日、ジャイアンツ球場で「（沢村の力は）十分にセ相手でも通じる。見せる必要はない」と断言した。

　２日の西武戦で鮮烈デビューを飾った沢村。次戦は１２日のオリックス戦（京セラドーム大阪）が濃厚。川口コーチの“隠セ”方針が示されたことにより、オープン戦の登板はパ相手に限定されることが確実になった。開幕前の最終調整は２０日のロッテ戦か２１日の楽天戦（いずれも東京ドーム）が有力だ。

　同一リーグ相手に新戦力を見せないのは常とう手段でもある。川口コーチも「沢村はまだ見せなくていい。むしろ、（対戦相手が）スコアラーの情報でいろいろと考えてもらった方がいい」とニヤリ。相手が対策に頭を悩ませ、データと実際の球の違いに戸惑ってくれれば、その段階で優位に立てるというわけだ。

　その一方、新外国人投手については「ある程度（セの打者を）味わってほしい」と手の内をさらすことよりも日本野球を体験することを優先させる。つまり、特権を与えられるのは沢村だけ。セの各球団は“ナマ沢村”を体感できないまま開幕を迎えることになりそうだ。　（井上学）