最初で最後なのだそうだ。先月末、米スペースシャトルが国際宇宙ステーション（ＩＳＳ）へのドッキングに成功し、日米欧ロの有人宇宙船と無人補給機５機種６機が地上約４００キロで勢ぞろいしている

　日本の「ＨＴＶ（愛称こうのとり）」２号機は１月下旬に到着した。ＩＳＳは世界１５カ国の協力で建設、運用されている。ひとときの“にぎわい”は国際プロジェクトを象徴するビッグイベントだ

　日本科学未来館（東京）館長で元宇宙飛行士の毛利衛さんは初めて宇宙から地球を見て、「地球全体が一つの生命体となって生きている」と実感した。宗教的体験にも似ていたという（ＰＨＰサイエンス・ワールド新書「日本人のための科学論」）

　それが、貴重な地球環境を一日でも長く保たねばとの思いにつながった。毛利さんは「科学には個々の人間に人類全体のことを思い起こさせる力がある」という

　生命が存在しない真空の宇宙空間で、人類が生き延びられる最先端科学の粋を集めたＩＳＳ。「ミニ地球」と言われるゆえんだ。宇宙での着実な国際協力の成果を、地球が直面するさまざまな難題解決にも生かしたい

　ＩＳＳから中東の動乱は見えまいが、乗組員はどんな思いでいるだろう。国の指導者がみな宇宙へ行けば考えも変わるに違いない。