ダルビッシュ速すぎ！　早くも自己最速タイ１５６キロ！…日本ハム

１５０キロ台を連発、４回無失点と好投したダルビッシュ

　◆オープン戦　日本ハム９―１１ヤクルト（３日・札幌ドーム）　ＮＥＷダルは速すぎる！！　ダルビッシュがオープン戦に今季初先発。初回に国内では自己最速タイとなる１５６キロを計測すると、３８球を投げた直球のうち、８９％に当たる３４球で１５０キロ台を連発。４回２安打無失点、５奪三振と快投し、オフに取り組んだ肉体改造の成果を本拠地のファンに初披露した。２５日の西武との開幕戦（札幌Ｄ）に向け、絶対エースに死角はない。

　外は白い雪の夜、札幌Ｄがどよめいた。まだ開幕まで３週間以上もある。なのに、ダルビッシュの球速は「１５６キロ」を計時した。初回１死。田中に投げた３球目、外角高めのボールは、自身国内での最速タイを計測した。それでも、この男は表情を変えない。今オフ、肉体改造を行い、多い時には１日７食で体重は約１０キロ増の１００キロになった。強じんな肉体をフル稼働させ、３月では尋常じゃない数字をはじき出した。

　「あのボールがどうというより、全体的に真っすぐが走っていた。直球で簡単にファウルが取れたし、見逃しも取れた」

　ＮＥＷダルは鮮烈だった。初回先頭、青木への初球は１５４キロ。この日に投げた７０球のうち直球は３８球だが、そのうち９割近い３４球は１５０キロ以上を計測した。かつて自身のツイッターで「西武Ｄと札幌Ｄのスピードガンは厳しすぎる」とつぶやいたことがある。「昨日、今日を見ても、少し速めにしてくれているのかな。由規君も速かった。気分はいいですね」。４回２安打無失点で５Ｋ。今季３戦目の実戦だが、失点する気配すらない。

　直球だけじゃない。３回、青木には１００キロのカーブを投げた後、１５１キロの直球。５１キロ差の緩急で幻惑した。ツーシームやカットボール、フォークも新たに解禁した。統一球にも「全体的にスライダーも曲がっている。すごく投げやすい」と適応し、自信を見せた。

　グラウンド外でもエースの存在感は増す一方だ。沖縄・名護キャンプでは新加入の斎藤を率先していじり、触れ合うことで、溶け込める環境を作った。札幌に戻った後も、移籍してきたオビスポを焼き肉店に誘うなど、面倒見の良さが際立つ。吉井投手コーチは言う。「素の自分が出てきたんだと思うよ」。自然体の姿で、兄貴分としてチームをけん引する。

　日本国内最速は１６２キロ。「これがＭＡＸかもしれないし、これから先があるのか分からない。今年にＭＡＸを持ってきているわけじゃない。先を見ているので」とエースは言う。無限に広がる未来。鋼の肉体は、まだ進化の途中にある。

　◆ヤクルト・小川監督「ケタ外れ」　ヤクルトの小川監督は試合後、ダルについて「印象も何も、最初からケタ外れ」とお手上げ。１５６キロを至近距離で体感した田中は「腕の振りが球速を狙っている感じ。すごみがあった」と証言した。梨田監督も「他を寄せ付けないボールだった」と称賛。女房役の大野は「真っすぐの初球の見送りが多かった。直球を狙っている打者も、立ち遅れていた」と語った。

　◆ソフトバンク・佐藤スコアラー「すごいとしか言いようがない。すべてにおいて仕上がっている。あれは打てないよ」

　◆楽天・安田スコアラー「全体的にスピードアップしていた。去年よりも重く力のあるボールが多かった」

　◆ダルビッシュの今季実戦マウンドＶＴＲ　

　▽紅白戦（２月１９日・国頭）　今季初実戦に先発。中田を見逃し三振に斬るなど、１回１安打無失点。１５０キロを計測。

　▽韓国・サムスン戦（同２４日・名護）　今季初の対外試合。先発で４０球を投げて３回をパーフェクト。スライダー、カーブ、チェンジアップを投げた。ＭＡＸは１５４キロをマークし、外野にさえ一球も飛ばない完璧な内容だった。