石原都知事、４選不出馬…自民に伝達

　東京都の石原慎太郎知事（７８）が、２４日告示の都知事選に出馬せず、今期限りで引退することが分かった。

　石原知事が３日、４選出馬を求めていた自民党側に引退の意向を伝え、自民側は出馬要請を断念した。自民は支持する候補を石原知事に一本化してきたため、戦略の練り直しを始める。過去３回の知事選で圧勝してきた石原知事の不出馬で、選挙戦は混戦となる可能性が出てきた。

　石原知事は２００７年、「最後のご奉公」として３期目の都知事についたが、昨年春頃から進退について、明言を避けるようになった。自民は、「都知事としての適任者は石原知事だけだ」と判断。先月以降、長男の石原伸晃幹事長ら党幹部のほか、自民系の業界団体代表、たちあがれ日本の平沼赳夫代表らが、再三にわたって４選出馬を要請していた。しかし、石原知事は３日、自民側に対し、高齢と体力への懸念を理由に、出馬しない意向を伝えた。石原知事は「東京の指揮官というのはいざという時に１０階まで駆け上がらなければいけない。自分にはそれができない」と語ったという。