ＮＥＣ：「国内市場頭打ち」が背景に　レノボと合弁

　ＮＥＣが中国のパソコン（ＰＣ）最大手、聯想（レノボ）グループとパソコン事業の合弁会社を年内にも設立する交渉を進めていることが２１日、明らかになった。ＮＥＣの１００％子会社を母体にレノボが過半を出資する方向だ。ＮＥＣブランドは維持するが、スマートフォン（多機能携帯電話）の躍進などもあり、ＮＥＣに強みのある国内市場は頭打ちの見通し。世界で存在感を高めるレノボの資材調達力や販売網を活用することで、パソコン事業のテコ入れを狙う。【弘田恭子】

　ＮＥＣがレノボと提携交渉を進める背景には、価格競争の激化する国内市場だけで生き残るのが難しくなっていることがある。

　調査会社ＩＤＣジャパンによると、国内パソコン市場は１０年に約１５００万台。これをピークに今後はスマートフォンや米アップルの「ｉＰａｄ」のようなタブレット型端末にも押され、頭打ち傾向が続く見込みだ。国内市場がじり貧となる中、レノボと生産や開発、資材調達を一体化することでコスト競争力強化を図るほか、レノボの中国での販売網活用も視野に入れている模様だ。

　ＮＥＣは国内パソコンメーカーの先駆けで、かつては「９８」シリーズなどのヒットで、国内シェアの過半を占めた。９５年には米パッカードベルに出資するなど日本のリーダー的存在だったが、海外メーカーの台頭などもあり競争力が徐々に低下。海外では００年以降、米国、欧州などから撤退し、０９年には海外事業から手を引いた。

　国内市場で首位を維持するものの、世界規模の生産販売で価格競争力を強める大手との差が広がる中で「独力で世界に出ていくのは現実的ではない」（関係者）と判断したと見られる。

　◇レノボ、日本で劣勢返上期す

　レノボは８４年に中国の政府系研究機関が出資して発足した中国のパソコン最大手メーカー。０５年に米ＩＢＭのパソコン部門を買収して以降、世界で存在感を高めているが、調査会社ＭＭ総研によると国内でのシェアは４．５％（０９年度）にとどまる。ＮＥＣの販路を活用して日本での劣勢返上を狙うほか、ＮＥＣの最新の高速通信技術を活用して、次世代端末の開発を進める。

　ただ、「ＮＥＣは純国産でサービスも充実していることがセールスポイント」（ＩＤＣジャパンの片山雅弘マネジャー）との指摘もあり、合弁会社設立後もいかにＮＥＣ色を維持できるかが課題になりそうだ。

　◇ＮＥＣは事業構造の立て直しも狙う

　今回の提携により、ＮＥＣは事業構造の立て直しも狙う。ＮＥＣの１０年９月中間連結決算の当期（最終）損益は２７０億円の赤字だった。赤字は電機大手８社のうちでＮＥＣのみ。不採算の半導体事業を１０年４月にルネサステクノロジと統合させ、携帯電話事業も１０年６月にカシオ計算機、日立製作所と合弁会社を設立するなど事業の再編を進めている。ただ、他の電機各社が旺盛な新興国需要などを背景に回復基調にある中で、構造改革の遅れが目立っている。

　収益が上向かない原因の一つが海外事業の弱さだ。０９年度の海外売上高比率は１９．９％にとどまる。ソニーの海外比率は７割超、ＮＥＣ同様ＩＴ事業が主力の富士通は３割以上を海外で稼いでおり、電機大手の中でも突出した低さだ。

　このため、遠藤信博社長は、インターネット上からソフトやデータをパソコンなどに取り込んで使う「クラウドコンピューティング」事業などを中心に、１７年度に海外売上比率を５０％まで高める目標を掲げており、１０年８月に中国ＩＴ大手「東軟集団」との提携を発表するなど海外事業強化を急いでいる。「ＮＥＣはレノボとの提携でクラウドの海外展開がしやすくなる可能性がある」（アナリスト）との指摘もある。