■岩村、松井稼がいる間に成長してほしい

　「抑えでこのチームがさんざん苦労してきたのは知っている。今季は（新人の）美馬と（メジャー経験のある）金炳賢といった新戦力の抑え候補がいるけれども、球団には７月まで補強はできるんだから、と伝えてある」

――若い選手への期待も大きい。

　「例えば松井稼、岩村のあとは、（ともに入団６年目の）枡田とか西村らだと期待している。コーチにも『いい意味でいじめろ』と言っている」

　「この世界でいじめられると言うことは、目をかけられているということ。チャンスをもらっているわけだから、（松井稼、岩村の）２人がいる間に成長してほしいね」

■育てることも必要

――１年目から優勝することを目標に掲げている。

　「優勝の味をまだ知らないだけに（優勝という）目の前の目標を捨てるわけにはいかない。大将がてっぺんを目指さないと、選手も目指さないやろ。クライマックスシリーズ出場で満足するようなチームに成長はない」

　「もちろん強さを継続させるためには、育てることも必要。毎年結果を出しながら、育成していくという二兎（と）を追わなければいけない。松井稼と岩村がいる今のうちに若手を育てないといけないという意識で、いつも指導している」

　「監督をしてきた中日や阪神は今も強いチーム。俺の後の監督は幸せだよな。でもそれでいいと思う。花はもらえないけれども、つぼみはつくってあげなきゃ。そういう土台を作る監督でいなきゃいけない」