きょうから３月。このところ暖かくなったかと思えば寒さがぶり返し、皮膚感覚ではなかなか春本番とは言い難い。だが目と鼻のかゆみが、何よりも雄弁に春の到来を告げている。そう、現代の「国民病」とも呼ばれている、花粉症だ。
▼患っている日本人は2000万に達するともいう。古来、春を待ちわびるのは大方の人情だろうに、かくも多くの人が不愉快な気分で春を迎えているとすれば、花粉も罪作りではないか。もちろん、花粉たちには罪はない。スギやヒノキの植林を過剰に推進した戦後の林野行政をはじめ、人の作為が根っこにある。
▼とはいえ、過去の植林政策を弾劾するばかりでは、一面的にすぎるようだ。戦後復興とそれに続く高度成長で木材需要が爆発的に増え、日本の森林資源は一時、危機に陥った。その回復を目指した努力がスギなどの植林だった。おかげで山々はかなり緑を取り戻したという（梶山恵司「日本林業はよみがえる」）。
▼つまり、花粉症の蔓延（まんえん）は戦後復興と高度成長の副産物らしい。問題は、国民病といわれるようになってからも、花粉の量を抑える対策が大して進んでいないこと。回復したとされる森林資源を活用するうえでも、科学的データを踏まえたスギなどの間伐が必要なはず。花粉症が問うのは、何より現在の林野行政だ。
花粉症、国民病、皮膚感覚、春秋
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