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　「オープン戦、日本ハム２‐１楽天」（２７日、名護）

　楽天の星野監督が試合前に日本ハム・梨田監督とグラウンド上で会談し、マー君と佑ちゃんの対決を年に２回行うことを約束した。「年に２回は当てような。それがマニフェストやと伝えた。『最近マニフェストは信用できないんですよ』って言われたけどな」と、爆笑を誘いつつ会話の内容を明かした。

　両指揮官とも、これまで田中と斎藤の投げ合いに乗り気な姿勢を見せていたが、顔を合わせて確認し合うのはこの日が初めて。梨田監督も「機会があればぜひ対戦させたい」と快諾した。

　試合前、星野監督はあいさつへやってきた斎藤の肩を抱き寄せ「しっかり頑張ろうな！」とエール。２６日の斎藤の投球もチェック済みで「低めを丁寧に狙って投げていたね」と評価した。「（ハムの）ユニホーム姿は初めて（見た）。成功してくれればいい」と、笑顔も見せた。

　日本中を熱狂させた０６年夏の甲子園決勝から４年半。「夢の続きをプロでやってくれると信じている」と梨田監督。２人のプロデューサーも、歴史的名勝負を再現することで合意に達した。