１番長野、３番坂本で刺激　Ｇ実戦６試合目でやっと１勝

　巨人に新オプションが加わった。２７日のヤクルト戦では長野、脇谷、坂本が１〜３番に並び、５番に小笠原が入るオーダーを初披露。原辰徳監督（５２）は「近未来（このオーダーも）ありますよ」とキッパリ。新打線が機能した巨人は、練習試合を含めて今年の初勝利を挙げた。

　無限大の可能性が息吹いた。球団初の那覇キャンプ締めくくりとなるヤクルト戦。「チームは生き物だし、成長もする。いろいろと組み替える中で刺激を与えながら強いチームをつくりたい」。オープン戦３試合、練習試合２試合で勝ち星のなかった指揮官が思い切った新オーダーを断行した。

　まずは１番だ。２６日に走塁ミスで“お仕置き”を受けた長野を起用。試合前には監督自ら歩み寄り、「発奮してほしいから１番だ」と伝えた。３番にはプロ入り初となる坂本。さらに、ラミレスの後に続くのは、日本ハム時代の１９９８年９月２６日（ロッテ戦）以来の５番となる小笠原だ。

　この刺激策がヤングＧを生き返らせた。長野は２回に先制打。脇谷は１安打１四球で２度出塁、２安打の坂本は５回に２点目のホームを踏んだ。坂本は「打順は意識していなかった」と語ったが、指揮官の感想は違う。「気分良さそうだったね」。２番で小さくなっていた打撃は本来の姿に戻っていた。

　もちろん、この打順が完成形ではない。１番・松本、２番・坂本のオプションも残っている。坂本を“最強の核弾頭”に戻す可能性もある。「いろいろと模索しながら、開幕の日に最高のオーダーを組みたい」と原監督。Ｖ奪回に向け、理想の打順を探り続ける。　（井上学）