横峯姉妹がワンツーフィニッシュ　さくら優勝、姉・瑠依は２位

　▽２６日、愛知・平尾ＣＣ（６３０２ヤード、パー７２）▽晴れ、気温１１度、風速４メートル▽賞金総額１０００万円、優勝１５０万円▽１０４選手▽観衆３０３８人

　単独首位でスタートした横峯さくら（２５）＝エプソン＝が２バーディー、４ボギーの７４とスコアを落としながらも、前日までの貯金がものをいい、通算８アンダーで逃げ切りＶ、今季初勝利を飾った。この大会はアジアツアーで、横峯の海外ツアー制覇は初めて。１打差２位は姉の横峯瑠依（２８）＝加賀電子＝で、姉妹でワンツーフィニッシュとなった。

　３打差首位でスタートしたさくらの最終日はオーバーパー。３０００人のギャラリーに、あまりかっこいい勝ち方は見せられなかったが、優勝への期待は裏切らなかった。

　勝利を決めたのは１４番パー４のバーディー。ティーショットがバンカーのふちに止まったが「残り８２ヤード、普通なら６０度のウエッジで打つ距離を、２番手上げてＡＷで打ちました」。絶妙のコントロールでピンハイ３メートルにつけ、一発で沈めた。

　「大会前に姉と、ワンツーフィニッシュを目標にしようと決めてたんです。本当は私が２位の予定で、逆でしたけど」。期間中、地元宮崎へのチャリティーのためサイン会や募金活動もした。「姉と一緒に賞金の一部をニュージーランドに贈ることも考えてます」という。さくらにとってニュージーランドは特別な思いのある国だ。さくら自身が技量と人柄にほれ込み、一昨年から専属キャディーを任せるジョン・ベネットさん（３９）の故郷だからだ。「ジョンもご家族も大丈夫だったんですが、お友達の中にはまだ連絡がとれない人がいるって…。心配です」。今大会はベネットさん不在のため「自分で距離計算したり、すごく疲れました」と苦笑い。「あらためてジョンのすごさ、ありがたさも感じた。開幕戦へ向けて、いろいろな意味でいい３日間でした」

　国内女子ツアーは３月４日、ダイキンオーキッド・レディスで開幕する。賞金女王奪回の戦いへ、準備は万端だ。　（月橋文美）