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　日本ハムのドラフト１位・斎藤佑樹投手（２２）＝早大＝が開幕ローテ入りした場合、中７日以上の“ゆとりローテ”とする方針であることが２３日、分かった。即戦力とはいえ、１年目。プロで１年間を乗りきるノウハウもないため、登板過多による故障などを防ぐのが目的だ。

　先発投手は中６日で回るのが一般的だ。だが、ある首脳陣は「斎藤は開幕したら中１０日とかで回そうと思っている。故障が一番怖い。大学は試合が少ないから、１年間通しての（調整の）やり方なんかも分からないだろうし（シーズン）始めの方はね」と明かした。

　登板間隔を長くすることで、故障予防と同時に基礎体力の強化も図る。「プロの体」を身につければ、ほかの投手と同様に中６日で回していく。

　佑ちゃんはキャンプ最後の休日となったこの日、練習は行わず静養。中継ぎで登板する２６日のオープン戦・ロッテ戦（名護）に向けては「とにかく打者と対戦して経験を積めれば」と話した。

　注目を集めるが、焦らずじっくりと。プロとしての土台をしっかり作り、シーズン中盤にも“本格デビュー”を目指す。