【クライストチャーチ＝柳迫勇人】ニュージーランド・クライストチャーチ市で22日に起きた地震で、地元警察当局は24日午後（日本時間同日午前）記者会見し、日本人多数が研修していた語学学校の入るビルで、23日夜から24日にかけて複数の遺体を発見したと発表した。国籍や性別を含め身元は判明していない。同ビルでは日本人を含む60～120人ががれきの下敷きになっているとみられる。日本の国際緊急援助隊も現場に到着、救助作業に着手した。

　被災地入りした外務省の徳永久志政務官は記者団に、「（一般的に生死の分かれ目になるとされる）72時間までまだ24時間あり、十分生存の可能性がある。救助に全力を注ぎたい」と語った。

　24日に入ってから生存者の救出はまだない。日本人多数が研修していた語学学校「キングス・エデュケーション」が入居し、倒壊したＣＴＶビルで見つかった遺体は、損傷がひどく、警察が今後ＤＮＡや指紋で身元を調べる。

　会見した当局者は「これまでに目にしたことがないものすごい惨状だ」と述べた。また、がれきの下の被害者が既に息を引き取っていた場合はすぐに掘り返さず、生存者救出を優先していると明らかにした。

　警察はＣＴＶビルで見つかった遺体を含む76遺体が遺体安置所に収容されている、と明らかにした。

　外務省は24日午後、これまで安否が分からないとしてきた個人留学生１人について、家族から本人と連絡が取れた旨の報告があったと発表。安否不明の日本人は１人減って26人となった。

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　菅直人首相は24日午前、ニュージーランドのキー首相と電話し「最後の最後まで救援救助活動に尽力してほしい」と要請した。キー首相は「日本には緊密に情報提供する」と約束。「地震は大変甚大だが、我々は希望を捨てていない」と語った。両首相は日本が派遣した緊急援助隊とニュージーランド当局が連携し、救助活動に全力で当たることで一致した。