愛媛のニュース2011年02月22日(火)

今治―呉航路 ８月全廃　せと観光ボート

　四国運輸局は２１日、せと観光ボート（広島県呉市、森忠幸社長）が高速船で運航している今治―呉航路の事業廃止届を受理した。燃料費高騰と利用者低迷が理由で、呉港から広島側島しょ部の大崎下島（大長）までを３月２３日に、今治―大長を８月２１日にそれぞれ廃止。今治港と本州を直接結ぶ航路が姿を消すことになる。
　同航路は２００６年１２月、今治―大長で営業開始。０７年７月には本州に航路を延ばし、１０年１２月から呉港が終点になっていた。現在は１日２往復で、大崎下島と豊島の計３港に寄港している。
　同社は０７年７月から約１年４カ月、大長―呉市仁方の離島航路運航補助金（計２６６６万円）を呉市から受けていたが、０８年１１月の安芸灘とびしま海道全通で補助金が廃止に。終点変更などで利便性向上を図ったが、最近の利用客は１日１０～１５人程度にとどまっていた。