憂楽帳

　最近、「内向きな若者」という言葉や活字が飛び交っている。経済産業省のグローバル人材育成委員会も昨春の報告書で「若者の海外志向の低下」に警鐘を鳴らした。確かに英語検定ＴＯＥＩＣ（満点９９０点）の公開テストの平均点でも日本は０１年に韓国に逆転され、０９年に差は約４０点に拡大した。だが、若者はそれほど内向きなのか。

　産業能率大の昨春の新入社員調査によると「海外で働きたくない」は４９％で前回（０７年）を約１３ポイント上回った一方で、「どんな国・地域でも働きたい」も９ポイント増の２７％と過去最高。みな「内向き」というわけではないのだ。住宅会社に勤務する男性（２７）から昨年、退職の相談を受けた。「海外メディアで仕事がしたい」との言葉に、厳しい就職難をものともしない志を感じた。

　「内向き」批判の背景には、国内需要の先細りで、海外にしかビジネスチャンスがない状況への焦りがありそうだ。だが、国際会議や海外事業で存在感を示せない大人が自分を棚に上げ、若者に責任を負わせる心理も潜んでいるのではないだろうか。【藤好陽太郎】