お手本は元ヤンチャ　ナナメの関係―１（1/2ページ）

　その人が入ってきた時、大阪府池田市立池田中学校の多目的ホールに集まった３年生から、「おおー」と声がもれた。

　筋肉質のごつい体。あごにはヒゲ。黒い革のスーツに身を包み、凝ったフレームのサングラスをつけている。

　今来（いまき）淳平君は「うわ、黒っぽいオーラの人やなあ」と驚いた。児玉周平君は「どんな話、すんねやろ」と身を乗り出した。

　“その人”は池田中ＯＢの今福彰俊さん（４２）。毎年１１月にある進路指導講演会に招かれて３年目になる。少し早口で始めた内容がまたすごかった。

　「中学の時はすごいヤンチャ。けんかが強い、手が早い。先生を一番殴っとった。でも間違えんといてや。ヤンチャがエライんやないで」

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　池田市は大阪の北部に位置する人口１０万人ほどのベッドタウン。池田中は駅から歩いて１０分ほどの住宅街にある。

　公立中には様々な生活環境で育った子どもが集う。社会が多様化し、教師のモノサシだけでは対応できないことも増えた。ならば学校を近所に開放し、「ご近所力」にとことん頼ろう。そんな思いで４年前、周辺住民らを巻き込んだ学校応援団「マイタウン・プロジェクト」を立ち上げた。約３００人が登録し、日常的に生徒とかかわる。

　今福さんが呼ばれたのもその一環だ。身近な先輩の一人として、ケンカに明け暮れた「ヤンチャな男」が空間デザイン事務所の社長になるまでを４０分かけて語った。

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　学校で暴れていたのは、目的がなかったから。中３の春、ある教師に「足が速い。君はダイヤモンドの原石や」と言われて一変した。「よし、高校へ行ってラグビーやろう」。推薦でスポーツの強豪校へ。大卒後、広告会社勤務を経て空間デザインの道に進み、２８歳で社長になった。「夢を持って走ったら支援してくれる人に出会う。チャンスは、こうありたいと思っている人だけにくるねん」