ＪＡＸＡｉ：２８日閉館惜しむ　仕分け効果で来館者急増

２８日に閉館される宇宙航空研究開発機構の広報施設「ＪＡＸＡｉ」＝東京都千代田区丸の内で２０１０年１２月２２日、西川拓撮影

　宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は、東京都千代田区丸の内の広報施設「ＪＡＸＡｉ」を２８日午後８時に閉館する。４月にあった行政刷新会議の事業仕分けで廃止と判定されたのを受けた措置だが、「仕分け効果」で来館者が急増し、今年度は過去最高の約２４万人に達する皮肉な結果になった。館内の自由ノートには、閉館を惜しむ声があふれている。

　ＪＡＸＡｉは０４年９月に開館。燃焼試験に使った本物のロケットエンジンなどが展示され、ＪＲ東京駅前の好立地や入館無料も相まって、「ふらりと立ち寄って宇宙に触れられる」人気スポットに。だが、事業仕分けでは「箱ものを持つ必要性が感じられない」など年約１億円の運営費や広報効果が問題視され、廃止と判定された。

　仕分け直後から来館者が急増し、５月は前年同月の３倍近い約４万人、６月は同２．５倍の約２万５０００人が訪れた。小惑星探査機「はやぶさ」が持ち帰ったカプセルを特別展示した８月には、月間最高の６万１０００人を記録。開館以来の総入館者数は延べ約１２０万人に上った。

　来館者が感想などを自由に書き込むノートには「宇宙を身近に感じさせてくれる施設として大好きだった」「もっと宇宙好きや科学好きを増やせるような場所がたくさんあるべき（だ）」「ここを仕分けるなんて間違っている」など、閉館を惜しむ記述が目立つ。

　ＪＡＸＡｉの田中令以知（れいぢ）学芸員は「この場所だからこそ、全国から人が来てくれた。そのきずなが途絶えないか心配」と話す。

　ロケットエンジンを除く展示品は、希望する科学館などに貸し出す意向。最終日の２８日は午後６時半から、今年の宇宙の話題を振り返るトークショーを開催する。問い合わせはＪＡＸＡ広報部（０３・６２６６・６４００）。【西川拓】