ゴジラをゴジラがお出迎え！！　１・８ｍのビニールゴジラ

　【フェニックス（米アリゾナ州）穐村賢】ゴジラがゴジラをお出迎え。仰天サプライズだ。キャンプ地入り後、マイナー施設を利用してきたアスレチックスの松井秀喜外野手（３６）＝前エンゼルス＝が２０日（日本時間２１日）、初めてメジャー施設のクラブハウスにやってきた。

　自分のロッカーの位置を知らず、キョロキョロと辺りを見渡すと、一番奥に見慣れぬ物体が…。「ＷＯＷ！」（松井）。な、何と、１８６センチの松井に迫ろうかという約１８０センチのビニール製ゴジラ人形がドドーン。そこへ笑顔で現れたのが、仕掛け人の左腕ブレーデン。ガシッと握手を交わし、サプライズは大成功だ。“完全試合男”の粋な計らいに「びっくりした。このように迎えてくれるってことはうれしい」と目尻を下げた。

　インターネットオークションで入手したゴジラ人形は、ブレーデン自らがオフに旅行した日本で購入したミズノ社のスパイクまで履いている。本当はぬいぐるみにしたかったという左腕は「これからは俺たちのゴジラだ。松井はプロ中のプロ。彼の加入をどれだけ喜んでいるか伝えたかった」と主砲の加入を歓迎した。

　ところで、アリゾナでのキャンプが終わったら、どうする？　「オークランドの球場（オークランドコロシアム）に置いておきたいな。（チームカラーもゴジラ人形も）同じグリーンだから、いいじゃん」（松井）。ずっと見守ってくれる守護神になるかも−。