手作りの紙芝居で親しみやすく仏教の教えを説いている僧侶がいる。大阪府河南町にある観念寺の住職、宮本直樹さんだ。老人ホームから病院、コンサートの会場まで、請われるままに出向く。年に70回ほども。
▼その宮本さんが「この話をあちこちでしたかったので、紙芝居作りを始めた」という仏教説話がある。「子供を亡くしたゴータミー」だ。我が子の突然の死を受け入れることができず、心が壊れてしまった女性。釈迦はいう。「葬式を出したことのない家からケシの実をもらってきたなら、子供を治してあげよう」
▼大家族が当たり前だった当時、葬式を出したことのない家はなかったらしい。女性は探し回り、やがて、そんな家はないと気がつく。生老病死は避けられない運命だと悟り、多くの人が苦しい運命に耐えて生きていることにも思い至る。切なく胸にしみる物語であり、死者をよみがえらせる奇跡はない、という厳しい教えも伝わってくる。
▼釈迦は女性に嘘をついたのだろうか。それを説明する仏教用語が「方便」である。「悟りに近づく方法」といった意味だ。抑止力を方便と語った前首相はきのう、「方便とは真理に導く手段」と釈明した。だが釈迦の言葉が女性の心を救ったのに、前首相は問題の糸をもつれさせるばかり。同じ方便とはいえ……。
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