ライター　酒井美絵子　写真　篠塚ようこ


　最近の韓国アイドルグループの楽曲に欠かせないのが「ポイントダンス」。少女時代の「カニ足ダンス」やKARAの「ヒップダンス」のような、一目見たら覚えてしまう、シンプルなのに印象に残る振り付けのことだ。

　2010年、このポイントダンスで大当たりしたのがSecretだ。ガールズグループ・ブームがピークを迎え、多くのグループが百花繚乱の戦いを繰り広げていた09年、鳴り物入りでデビューした。

ジウン　今の事務所の社長が、それぞれ別の芸能事務所で練習生生活を送っていた私たち４人を集めて、グループにしたんです。

ヒョソン　社長がメンバーを集めるときの条件は、軍隊のような厳しい環境にも耐えられる根性の持ち主で、規律を守る真面目な子。また「人間の可能性は人格で決まる」というのが社長の持論で、言葉遣いや礼儀、性格を見られました。

　結成から２カ月でデビュー。しかし夢の芸能人生活は厳しいものだった。携帯電話は没収され、宿舎の部屋は薄暗い半地下......。

Zinger　半地下の家には、結成から約1年住んでいました。カーテン代わりに窓にアルミホイルを貼って（笑）、台所の他に部屋は一つ。その部屋に４人で寝ていました。でも全然苦にならなかった。

　４人でいるしかないから、すぐに距離が縮まったし、劣悪な環境にいるからこそ「絶対に成功するぞ」という共通意識が芽生えた。私たちにとっての成功が、まずは「地上の家に住むこと」だったのは笑えますけど。

ソンファ　12時間以上練習して、薄暗い部屋に帰る毎日。ふと涙が出ることもあったけど、そういう時はメンバー同士互いに慰め、励まし合いました。戻りたくはないけど、今ではSecretを育ててくれた大切な場所と時間だったと思っています。

　デビュー曲「I WANT YOU BACK」は惨敗だった。「実力のあるガールズグループに囲まれて萎縮してしまっていたせい」と、４人は言う。