気持ち良く滑れた…高橋、今季自己最高で首位

　◇フィギュアスケート四大陸選手権第２日（２０１１年２月１８日　台湾・台北）

　男子ショートプログラム（ＳＰ）が行われ、高橋大輔（２４＝関大大学院）は今季自己最高の８３・４９点で首位発進した。３つのジャンプを全て決めるなど今季初の完璧な演技で、２位に６点以上の大差をつけた。全日本王者の小塚崇彦（２１＝トヨタ自動車）は６６・２５点で６位と出遅れ、初出場の羽生結弦（１６＝東北高）は７６・４３点の３位と好位置につけた。１９日は女子ＳＰ、男子フリーが行われる。

　右の拳に力が入った。「始まりから終わりまで、最高に気持ち良く滑れた」。演技後、自然とガッツポーズが飛び出したほど会心の演技。高橋は昨年１２月のＧＰファイナルでマークした８２・５７点を上回る今季自己最高の８３・４９点で、ライバルたちを寄せつけなかった。

　完璧だった。冒頭の２連続３回転など３つのジャンプをすべて決めた。空席が目立ったものの、観客の大半は日本から駆けつけた高橋ファンで、見せ場の後半のステップでは会場の盛り上がりも最高潮。“ホーム”の後押しも受けて「テンション上がりました」とノリノリの「マンボ」でラテン男を演じきった。

　心配された故障の影響もなかった。ＧＰファイナル前の練習で小塚と激突し、腰や首などを痛めた。全日本選手権では３位に滑り込んでギリギリで世界選手権（３月２１日開幕・東京）の切符を獲得。小塚を気遣い「痛みはない」と強調してきたが、実際は大きな影響があった。その後は整体に通い「もう痛みはない」（長光コーチ）状態まで回復。万全な状態に戻っていることを結果でも示した。

　今季のＳＰでは１度もノーミスの演技ができていなかっただけに「トラウマがなくなった。世界選手権前にＳＰでシーズンベストが出たことは自信につながる」と手応えは大きい。１９日のフリーでは「４回転トーループをやろうと思います」と宣言。難度の高いフリップではなく、トーループで、今季１度しか成功していない４回転に挑む予定だ。「きょうと変わらず、思い切って攻めていきたい」。４回転に成功すれば、２連覇のかかる世界選手権へ向けて、もう一つ大きな自信をつかむことになる。

【関連記事】
日本勢は全員最終組　小塚１６番、高橋１７番
高橋　世界連覇へ４回転へ強いこだわり
高橋大輔「この試合をきっかけに調子を上げていきたい」
高橋大輔、世界選手権連覇へプログラム変更
四大陸選手権 、 ショートプログラム 、 高橋大輔 を調べる