７人死亡事故 両運転者を書類送検「安全確認双方不十分」

　福岡県太宰府市で昨年１２月２４日、乗用車と衝突したワゴン車が池に転落して計７人が死亡した事故で、同県警筑紫野署は１８日、乗用車を運転していた太宰府市のアルバイト男性（当時２６歳）とワゴン車を運転していた八女市の少年（同１８歳）を容疑者死亡のまま、自動車運転過失致死容疑で福岡地検に書類送検した。

　発表によると、男性は１２月２４日午後１１時４０分頃、太宰府市向佐野のガソリンスタンドから県道に入り、安全確認を十分に行わず走行してワゴン車に衝突。ワゴン車は池に転落し、車内にいた１７〜１８歳の高校生ら５人と、６か月の乳児の計６人を水死させた疑い。同署は、ワゴン車を運転していた少年も安全確認が不十分だったとみて、同容疑を適用した。

　ワゴン車には９人が乗っていたが、３人は自力で脱出。男性は事故直後、救出のため池に飛び込んだとみられ、池から水死体で見つかった。

　同署は、生存者の証言からワゴン車の運転手を特定。事故を目撃した後続車の女性や、ガソリンスタンド関係者の証言、双方の車の破損状況などから事故の形態を分析した。

　その結果、男性が県道沿いのガソリンスタンドで乗用車に給油した後、スタンドを出て県道を斜めに横切るように走行。衝突角度は１８度だったとみられ、並走に近い状態で乗用車の左前部と、追い越し車線を走行するワゴン車の右側前部が衝突した、と判断した。