シャトル：２月２４日打ち上げへ　初のヒト型ロボット載せ

　米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）は１４日、延期していたスペースシャトル「ディスカバリー」の打ち上げを米東部時間２月２４日午後４時５０分（日本時間２５日午前６時５０分）に設定したと発表した。ディスカバリーは人間の上半身を模した初のヒト型ロボット「ロボノート２」などを国際宇宙ステーションに運ぶ。

　当初、昨年１１月に打ち上げられる予定だったが、打ち上げ前点検で外部燃料タンクの表面に吹きつけられた断熱材に亀裂が見つかり、さらにその修理の過程で断熱材を補強するアルミ材にも亀裂が確認されたため、打ち上げを年明けに延期して修理や安全性確認試験を実施していた。【西川拓】