「戸惑いはもちろん、忸怩たる思いがあったのは事実です」

●嵯峨聖子さん
　市川海老蔵殴打事件で大張り切りの芸能リポーターの面々。そこに梨元さんがいないのは寂しい限りだが、きょう登場の嵯峨聖子さんはとりわけ美人の誉れ高いリポーターだった。８６年に歌手からリポーターに転じて以来、日本テレビやテレビ朝日のワイドショーで活躍。著名人が死亡した際の落ち着いた葬儀リポートには定評があった。今どうしているのか。

「お待たせしました～ッ」
　福岡市天神そばのＦＢＳ福岡放送ロビー。午後５時を過ぎ、ハンドバッグを手にした嵯峨さんが駆け足でやってきた。
「今年６月１４日から生ワイドショー『めんたいワイド』の芸能コーナーにゲストコメンテーターとして出演してるんです。最初は週１だったんですが、芸能コーナー強化のために１０月以降は月・木曜の週２回に増えました。その合間に取材と資料整理をしなくてはならず、けっこう忙しくしてます」
　自宅は都内にあり、基本的に放送日の午前と夜の飛行機で往復している。
「今の仕事は芸能リポーターの大先輩で８月に亡くなられた梨元（勝）さんのご紹介がきっかけです。レギュラーだった梨元さんが６月に入院されたため、ピンチヒッターとして声をかけていただきました」
　嵯峨さんがリポーターデビューしたのは８６年。当時、梨元さんがレギュラー出演していた日本テレビのワイドショーで知り合い、それ以来の付き合いだったとか。
「あと、毎日新聞の葬儀情報サイト『毎日＠葬儀　風のあしあと』で亡くなった有名人の方のエピソードをつづった『嵯峨聖子のあの人を偲ぶメモリアルコーナー』を月１連載してます。機会があったら、お読み下さい」

●故梨元勝さんの紹介で芸能コーナーでコメンテーターを
　さて、嵯峨さんは７６年の全国高校サッカー選手権のテーマソング「ふり向くな君は美しい」を歌った「ザ・バーズ」の一員として芸能界デビュー。その後、８１年、シングル「シンデレラリバティー」でアイドル歌手の仲間入りをし、８３年から８５年まで、先日亡くなったシルビアさんの後継女性ボーカルとしてロス・インディオスで活躍した。
「ロス・インディオスを抜けた後も歌手活動を続け、今でも紅白歌合戦に出場するのが夢だし、歌うことにはこだわりを持っています。それだけに、取材を受ける側から一転してマイクを向ける側に回り、戸惑いはもちろん、忸怩（じくじ）たる思いがあったのは事実です。リポーターになってしばらくは歌番組を見られませんでした」
　当初は辞めることばかり考えていたとか。
「でも、９３年に２時間枠の『ザ・ワイド』（日本テレビ）のレギュラーに起用され、考えが変わりました。誰にも負けないリポーターになろうと決心し、５年間はボーイフレンドをつくらずにガンバろうって心に誓ったんです。困ったことに、ボーイフレンドは今になってもできません、ハハハ」
　年明けの１月１２日から大阪・読売テレビの情報番組「朝生ワイド　す・またん！」の芸能コーナー出演が決まっている。
「関西は小学校から高校まで育った第二の故郷ですから、今から楽しみ。これからも経験を生かし、丁寧な取材とリポートを心がけていきます」
　もったいないことに、ずう～っと独身だ。