［経済・IT］シー・シェパードの妨害で調査捕鯨中止　鹿野農水相「乗組員の生命守る」　（2011.2.18 10:58）

　米国の反捕鯨団体「シー・シェパード（ＳＳ）」が日本の南極海調査捕鯨に対し妨害を続けている問題で、農林水産省は１８日、今期の調査を中断し、船団を帰国させることを決めた。閣議後の会見で鹿野道彦農水相が明らかにした。「乗組員の生命の安全を守る」のが理由という。ＳＳの妨害で調査捕鯨が中断になるのは初めて。

　今期の妨害は１月上旬に始まり、今月９日には、オーストラリア船籍の抗議船「ゴジラ号」が船団の母船「日新丸」に異常接近。発煙筒や発光弾、発火した落下傘信号弾などを発射。日新丸の甲板の一部が焼けるなど被害が出た。日新丸に対し、現在も抗議船の追尾が続いており、乗組員の安全が脅かされている状態が続いているという。ＳＳの過激な妨害について、日本政府は豪州に被害届を出した。

　鹿野農水相は「妨害活動は断じて許されるものではないが、船舶の安全と乗務員の生命・財産を脅かす危険があり、やむをえず決断した。無事の帰国を願っている」と話した。来期の調査捕鯨については、「帰国後、現場の状況を聞いた上で、総合的に判断して検討したい」と明言を避けた。

　調査捕鯨は国際条約で認められているが、ＳＳは「違法」として、法的根拠のない「国連世界自然憲章により妨害を続行する」などと主張。年々攻撃をエスカレートさせていた。