今度はフェリー萌え？　苦境の２社、美少女キャラ採用（2/2ページ）

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　和歌山港と徳島港を結ぶ南海フェリー（和歌山市）も１月から、ＰＲ役に萌えキャラを採用した。和歌山育ちの高校１年生の少女との設定で、名前はまだない。今月には徳島側の新キャラクターも登場した。きっかけは、近畿運輸局の投げかけだった。

　南海フェリーも高速道路の値下げで打撃を受けた。０９年４〜６月にフェリーに積載した乗用車の台数は約２万２８００台で、前年同期から約２５％落ち込んだ。このため同運輸局は、利用実態を調べるアンケートを提案。「キャラクター」の利用も持ちかけた。

　南海フェリーや徳島、和歌山両県などで作る協議会で議論し、「少女キャラで行こう」と決定。和歌山市内のイラストレーターにデザインを依頼した。

　アンケートは１月下旬から一部の便で実施され、今月１９、２０日で終了。回答と引き換えにイラストがプリントされた下敷きや缶バッジがもらえる。少女２人の名前も募集中だ。南海フェリーの担当者は「ゆるキャラよりもインパクトがある。アニメ人気もあるので、若年層がフェリーを知って乗ってもらうきっかけにしたい」と話す。（滝沢卓）

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　〈萌えキャラ〉　心がときめくような漫画やアニメのキャラクターを指す。過去には秋田県の農協が袋に萌えキャラをあしらった米を発売して注文が殺到したことも。昨年のベストセラー「もし高校野球の女子マネージャーがドラッカーの『マネジメント』を読んだら」の表紙にも描かれている。