時速1000マイル突破を目指す自動車　製作段階へ

ロンドン（CNN）　世界で初めて時速1000マイル（時速1609キロ）突破を目指す超音速自動車「ブラッドハウンドSSC」の設計が完了し、製作段階に入った。2012年末から13年初めにかけて記録に挑戦する計画だ。

開発チーム責任者のマーク・チャップマン氏は「コンセプトの立案に2年半かかった。マッハ1.3（時速約1590キロ）で走っても浮き上がらず、完全に安定を保つ形がひらめいたのは8カ月前のことだ」と話す。そこからフレームや内装などの細かい設計が始まった。

車体は長さ13メートル近く、幅1.5メートル、高さ2メートルで、重量6.4トン。前部に英アドバンスト・コンポジッツ・グループ社の炭素繊維材料、後部のフレームにはアルミニウムで覆ったスチール製格子を採用する。

搭載されるエンジンは3基。中心部に据えた英コズワース社の800馬力エンジンが、ジェットエンジンとロケットエンジンを始動させる補助動力装置（APU）の役割も果たす。総馬力はファミリーセダン1200台分、F1レーシングカー160台分の13万3000馬力に上る。

発進加速は停止状態から時速100マイルまでが15秒と、ブガッティ・ヴェイロンの世界記録7秒に比べれば遅い。だがチャップマン氏によれば、そこから25秒で時速1000マイルに到達する。ロンドンの巨大スタジアム、ウェンブリーを「まばたきする間に」横断する速さだと、同氏は強調する。

時速1000マイルへの挑戦でハンドルを握るのは、英空軍パイロットのアンディ・グリーン中佐だ。同中佐は1997年、米ネバダ州の砂漠で時速1228キロを記録した「スラストSSC」のドライバーも務めた。

「最も大きな未知数は、地表へのダメージだ。これは実際にやってみるまで分からない」と、チャップマン氏は語る。候補地を2年間かけて探した結果、10マイルの平たんなコースが確保できる南アフリカのハクスキーンパン砂漠が選ばれた。製作は1年以内に完了し、12年春にはテスト走行が始まる見通しだという。

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