沢村圧巻の紅白戦デビュー　スイングピシャリ、１４９キロ出た！

　巨人の沢村拓一投手（２２）＝中大＝が１５日、満点の実戦デビューを飾った。紅白戦に先発し、２イニングを投げて被安打０、無失点。直球はキャンプ中盤では異例の１４９キロを計測した。先発ローテ入りはおろか、開幕投手を狙えるほどのスケール感あふれる投球で首脳陣にアピールした。

　ブルペンで見せていた制球の荒さが、初の実戦マウンドで消えた。「きょうはいいところがあったと思う」。自分に厳しい剛腕が初めて、自分に及第点を出した。

　それほど内容が充実していた。１回、先頭の坂本を失策で出しても慌てない。続く橋本は犠打の失敗を誘い併殺に。２回、加治前への初球が最速１４９キロをマーク。カーブ、スライダーでもストライクを奪い、古城は阿部の「直球サイン」を勘違いして投げたフォークで空振り三振に仕留めた。「自分は直球だけじゃない」。無四死球の計１７球に自信がにじんだ。

　キャンプ中に繰り返し口にしている言葉がある。「先輩方から学びたい」。ある日、６人同時に入れるブルペンの端で投げようとしていた。そこから一転、投球中の内海、越智の間にわざわざ移動した。「自分を高めたかった」。間近で主力級の技を盗みたかった。

　原監督は「ひと言二言で語るのは難しいくらい、いい投球」と絶賛。川口コーチも「エースは全部の持ち球を勝負球にできる。沢村もそんな印象」とたたえた。

　現時点で先発ローテや開幕投手は白紙だが、沢村の総合力の高さは明らか。内海や東野ら開幕候補に割って入る可能性は十分にある。開幕カードの相手、横浜の加古スコアラーは「もっと調子が上がってきたらヤバい」と危機感を募らせた。

　次戦は２０日、オープン戦の楽天戦（那覇）の先発が決定的。沢村は「自分をすごいと思ったら駄目。これでもかと向上心を持って成長していきたい」。甘えずうぬぼれず、ただ己の道を進む。　（永山陽平）