県は２０１１年度、阿蘇くまもと空港とＪＲ肥後大津駅（大津町）を結ぶ無料の送迎車両「空港ライナー（仮称）」の試験運行に取り組む。蒲島郁夫知事が提唱する大空港構想の一環で、同駅を空港の玄関口と位置付け、航空便の利用者増を図る。

　同駅から空港までの所要時間は１５分。ＪＲと組み合わせることで渋滞を避けて定時性を確保し、懸案の空港アクセス改善を狙う。

　大津町は９月までに同駅南側に改札を設けるなど整備を終える計画で、空港ライナーの運行は１０月以降の６カ月程度を予定。同ライナーの運行事業者、バスやタクシーなど送迎に使う車両、便数などは今後検討する。

　県が昨年１０月から同区間で１日２５便、航空ダイヤに合わせて試験運行していた有料のシャトルバスは、本年度で終了する。来年度一般会計当初予算にはライナーの運行経費２１００万円を計上した。

　無料の空港送迎車両は熊本－静岡線を運航するフジドリームエアラインズが静岡県ＪＲ掛川駅と静岡空港間で運行中。ＪＴＢ九州（福岡市）も九州新幹線鹿児島ルートの全線開業後、ＪＲ博多駅と福岡空港間で走らせる。

　大空港構想では、空港と周辺の益城、大津、菊陽、西原の４町村を含めた地域全体を一つの空港と位置付け、「日本一広く美しい空港」づくりを目指している。（福井一基）