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贈られたチョコを前に喜ぶひこにゃん＝彦根市役所で２０１１年２月１４日、松井圀夫撮影

　滋賀県彦根市の人気キャラクター「ひこにゃん」に、バレンタインデーの１４日までに北海道から鹿児島まで２９都道府県とドイツのファンから計２００個のチョコレートなどが届いた。相変わらずの人気に関係者は「ひこにゃん人気は今年も安泰」と話している。

　プレゼントは、ハート形の手作りチョコやクッキーなどさまざま。「ひこにゃんに元気をもらい、仕事に母の介護にと力が出ます」という女性からのメッセージや「虫歯にならないよう歯磨きもね」と歯ブラシを付けた気遣いのものも。兵庫県姫路市など二つのゆるキャラから義理チョコ（？）もあった。

　１４日は休みのひこにゃんだが、特別出勤して市役所で贈り物を並べてニンマリ。市担当者は「あやかりたい」とつい本音をこぼしていた。【松井圀夫】