飲酒運転同乗者に実刑　熊谷９人死傷事故

　埼玉県熊谷市で２００８年２月、９人が死傷した事故で、飲酒運転の車に同乗しながら運転手の男を制止しなかったとして、危険運転致死傷ほう助罪に問われた飲食店手伝い大島巧（４８）、無職関口淳一（４６）両被告の裁判員裁判の判決公判が１４日、さいたま地裁であった。田村真裁判長は「両被告が（飲酒運転の）車の発進を了解したという被告の捜査段階の供述は、信用できる」などと述べ、懲役２年（求刑懲役８年）の実刑判決を言い渡した。同罪の裁判員裁判の審理は全国初で、判断が注目されていた。

　判決理由で、田村裁判長は「両被告は、運転していた男が正常な運転が困難と認識しており、制止義務があった」と指摘した。飲酒運転厳罰化の流れの中、判決は「あくまでほう助で積極的とは言えない」として、検察側の求刑を大幅に減軽したが、同乗者の刑事責任は厳しく問われるべきだと判断し、実刑を選択したといえる。弁護側は控訴する方針。

　判決によると、両被告は０８年２月１７日夜、熊谷市内のキャバクラ駐車場で、同僚の元トラック運転手の男（３５）＝危険運転致死傷罪で懲役１６年確定＝に「一回りしてきましょうか」と尋ねられた際、男が酒に酔って正常な運転が困難だと知りながら、自分たちを乗せて乗用車を運転することを「そうしようか」と言うなどして了解。約１５分後の事故まで、飲酒運転を黙認したとされる。

　公判では、検察側が「運転手の男が相当酔った状態だとはっきり認識しており、運転を止めなければならなかった」と指摘。弁護側は「正常な運転が困難だと認識し、運転を了解、黙認した証拠はない」と無罪を主張していた。

　被害者参加制度を利用し、被害者遺族は「悪質な同乗者の犯罪にピリオドを」と危険運転致死傷ほう助罪の最高刑の懲役１０年を求めていた。今回の裁判員裁判は、９日間の公判と５日間の評議が行われた。