９３歳ラガーマン　金色パンツで「１分でも出続けたい」（1/2ページ）

　９３歳の現役ラガーマンが、奈良県天理市の天理高校・大学ＯＢでつくるラグビーチーム「オールドベア」にいる。楕円（だえん）球との出会いから８０年。「全国で５人いるかどうか」（日本ラグビーフットボール協会）という９０歳以上のみが着用を許される金色のパンツで駆け回っている。

　大阪市福島区の阿保壹（あぼ・はじめ）さん。１３歳の時、旧制天理中学校（現・天理高校）のラグビー部に入った。スクラムから出たボールを素早く回すスクラムハーフとして活躍。すばしこい動きから「リス」のあだ名がついた。卒業前年の１９３４（昭和９）年にはチームを全国大会３位に導いた。

　早稲田、明治の強豪大学から入学を勧められたが、両親から「戦争が起こるかもしれない。ラグビーをやってる場合じゃない」と反対され、断念した。卒業後、約８年の兵役を終えて大阪の鉄鋼メーカーに就職。休みになると天理へ通い、ＯＢチームで汗を流した。

　２１年前に妻マキ子さんを亡くしてから一人暮らし。料理も掃除も洗濯もすべて自分でやる。毎日３０分ウオーキングし、風呂で手足の運動を欠かさない。「規則正しい生活が健康の秘訣（ひけつ）」と、風邪以外は病気と無縁だ。

　４０歳以上の約９０人が所属するオールドベアの試合には年数回出場している。現役時代は身長１６０センチ、６０キロだったが、今は１５５センチ、５０キロ。最近トライはないが、スクラムハーフとして５〜１０分間出場し、往年の片鱗（へんりん）を見せる。

　年齢差のある選手が思いきりぶつかる危険を避けるため、シニアのラグビーパンツの色は年代ごとに定まっている。４０歳以上のラグビークラブ「不惑倶楽部」（東京）が導入し、全国に広まった。９０歳以上は金。オールドベアでは阿保さん１人だ。「チームの精神的支柱」と、チームメートの神田正道さん（７５）。「自分もまだまだ頑張らんと」