土屋修平は２００年に１人の逸材　和製パッキャオだ

　ボクシングで全日本ライト級新人王の土屋修平（２４）＝角海老宝石＝が１８日、東京・後楽園ホールでペットウタイ・オーベンジャマッド（タイ）とノンタイトル６回戦を行う。デビューから８戦連続ＫＯ勝ち。それも全て２回以内だ。スターのオーラが漂い、テレビ局数社が「和製バレロ」「和製パッキャオ」として熱い視線を注いでいる。　（山崎照朝）

　「パンチはメチャ強い。土屋は結果を残していく選手」と田中栄民トレーナー。その強打の破壊力は驚異的で、東日本予選の準決勝で右アッパー、全日本の決勝は左フックで相手のあごを砕いた。田中トレーナーは「どこまで伸びるか分からない。教えがいがある」と話す。

　土屋は小学１年から空手を始め、高校卒業を機にキックボクサーを目指して上京、日本ランキング６位までいった。０９年４月にボクシングに転向。「ジムに土屋が見学に来た。試合のチケットがあったので『行くか』と声をかけたら受け取ったので」と田中トレーナー。土屋との遭遇に運命のようなものを感じたという。

　キック時代から頑丈な体が売りで、ボクシングでも強打は健在だった。入門した年の７月にプロデビュー。左右のフックとストレートのコンビネーションでＫＯを連発。田中トレーナーは「マニー・パッキャオ（フィリピン）には強打とともにスピードと足がある。土屋は技術面はこれから」と言い、磨けばどんどん輝きを増すと見ている。

　新人王からの世界王者は、６１年のファイティング原田（フライ級）から２１人いる。新人王は今でも“世界への登竜門”だ。将来性は対戦したジムの会長らも認め「具志堅用高は１００年に一人、大橋秀行は１５０年に一人と言われたが、土屋は２００年に一人の逸材だ」とまで評する声もある。今のところ、世界挑戦は２、３年後の計画。「チャンスがあればいつでも世界ランカーと対戦させる。王座決定戦で就くような世界戦はさせない」（陣営）という。

　土屋本人も初の国際試合にプレッシャーはない。「タイ人はキック時代に経験した。自信はある」と、９連続２回以内ＫＯに余裕をのぞかせる。国内の連続ＫＯ記録（現在の記録は浜田剛史と渡部あきのりの１５）の更新だけでなく、エドウィン・バレロ（ベネズエラ）が樹立した究極のパーフェクト生涯記録（２７戦全ＫＯ勝ち）など、夢あふれる超新星だ。

　▼土屋修平（つちや・しゅうへい）　１９８６（昭和６１）年９月２０日、愛知県犬山市生まれの２４歳。１７０センチ。小学１年から空手を始め、ほかにバスケットボールに野球、愛知・丹羽高ではラグビーとスポーツ万能。高校卒業直後にキックボクサーを目指して上京。０９年４月ボクシング転向。同年７月プロデビュー。家族は父・賢さん（５３）、母・峰子さん（５０）、姉・美季さん（２７）。右ファイター。