巨人・沢村、気分上々で１５日紅白戦へ　バレンタインチョコ、人生最多で

　巨人のドラフト１位、沢村拓一投手（２２）＝中大＝がプロ初実戦となる１５日の紅白戦に“気分アゲアゲ”で臨む。宮崎キャンプ休日の１４日、チョコレートが殺到し“人生最高のモテ期”が到来したことを告白した。

　予告なしの休日返上トレ。それでも、藤井とともに宮崎県総合運動公園の室内練習場「木の花ドーム」に姿を見せた沢村をファンは待っていた。帰り際、チョコの入った紙袋を抱えると、思わず表情が緩んだ。

　「今年はたくさんいただきました。これまでのバレンタインデーは良い思い出がなかったんですけど…」。プレゼント数については「分かりません」と明かさなかったものの、「人生最多？　そうですね」とニッコリ。“巨人ドラフト１位”の看板は、沢村の人生を変えるほど威力があった。

　もちろん、投手としての評価も“アゲアゲ”だ。中日・筒井スコアラーが「マー君（楽天・田中）級」と評した直球。川口投手総合コーチが「松坂以上」と絶賛したスライダー。１月には新人合同自主トレを視察した前ヘッドコーチの伊原編成本部シニアアドバイザーがガッチリした臀部（でんぶ）に「野茂級」と驚嘆したこともあった。

　１５日の紅白戦は先発で２イニングに登板予定。この日は「少しでも体を動かしたかった」とキャッチボールなどで約１時間半の最終調整をした。

　プロがチョコのように甘くないことは分かっている。「１軍に残れるように必死にやるだけですから。（先発ローテ争いに）勝てるように頑張ります」と猛アピールを予告。最速１５７キロの剛腕が、いよいよベールを脱ぐ。　

　　（井上学）