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　１１日に行われたピン芸人No.１決定戦「Ｒ‐１ぐらんぷり２０１１」で優勝したタレント・佐久間一行（３３）が、早くも５０本もの仕事オファーが殺到する“Ｒ‐１効果”に沸いていることが１４日、分かった。昨年末の「Ｍ‐１グランプリ」では、優勝コンビ・笑い飯よりも、準Ｖのスリムクラブがブレークする“逆転現象”が発生。悲しきＭ‐１王者を尻目に、Ｒ‐１王者はしっかりと知名度を上げ、仕事量アップにつなげた。

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　Ｒ‐１を制した“さっくん”が、優勝賞金５００万円とともに、大量のお仕事もゲットした。１１日の決勝戦が３連休初日だったため、連休中は所属の吉本興業に出演問い合わせはほとんどなかったというが、連休が明けた１４日に状況が一変。テレビやラジオなどへのオファーが相次ぎ、その数はあっという間に『５０』に達した。

　戴冠後の１２日と１３日は、新潟のスキー場でのイベントと東京・浅草花月での舞台出演という、もともと予定されていた仕事のみをこなした佐久間。当初、オフだった１４日には、早くもテレビなどへの“緊急出演”が相次いだ。

　正午からフジテレビ系「笑っていいとも！」、午後３時半から文化放送「夕やけ寺ちゃん　活動中」、午後７時から「ルミネｔｈｅよしもと」で舞台と、いずれも急きょ決まった３本の生出演をこなす多忙ぶり。Ｒ‐１制覇からわずか３日で“売れっ子級”の過密スケジュールとなった。

　昨年のＭ‐１王者・笑い飯は、もともと知名度が高かったこともあり、話題は準優勝コンビのスリムクラブに奪われがち。だが佐久間は、芸歴１５年とはいえ『無名』から、一気に『日本一』へと駆け上がったとあって、世間の関心を集めたようだ。

　Ｒ‐１バブルに沸く佐久間は、本紙の取材に応じて「１５年間、山あり谷ありでやってきましたが、これからも姿勢を変えず、どっしりとやっていきたいですね。訳が分からないまま数をこなすのではなく、ひとつひとつをちゃんと」と抱負。“日本一のピン芸人”の称号に、恥じない活躍を誓っていた。