命つなげた投書　「死ぬ勇気を持つ前に、生きる勇気を」（3/3ページ）

　「おれのプライドもあるから、利子１％で借りたことにしておくから」。弱みを見せることが苦しく、そう言うのがやっとだった。

　生きるのは楽ではない。だが、なんとかやっていこうと思えた。すぐに送った初めての投書は、１月１２日の声欄に載った。〈家族を悲しませずにすみ心の重荷がとれたことで、今も涙が止まりません〉

　　　　■

　投書を読んだ鈴木さんは、関さんにあてて、短い手紙を書いた。「思い直してくれた人がいたことを支えとして、一歩ずつ前を向いて歩いて行こうと思います。大事な家族、大切になさって下さい」

　ふたりで暮らした自宅の居間にひとり。遺影の夫はカメラを手にほほ笑んだままだ。（田村剛）

　　　　　◇

　〈自殺と遺族〉　警察庁の速報値によると、２０１０年の全国の自殺者は３万１５６０人で、１３年連続で３万人を超えた。１日に８６人が自ら命を絶った計算だ。

　自殺対策や遺族支援に取り組むＮＰＯ法人「ライフリンク」の清水康之代表によると、１人が自殺した場合、配偶者や親、子など通常４〜５人が遺族になる。現在、国内の自殺者遺族は推計で約３００万人。悲しみや喪失感に加え、自殺を止められなかったという自責の念や見捨てられたという虚無感に苦しむ遺族も少なくない。その苦しみを誰にも相談できず悩む例も目立つ。