1953년 10월 부산으로 돌아온 박병주 교사가 작성한 독도지형도와 국토지리정보원이 현대적인 기법으로 제작한 지금의 독도지형도(아래).

이들은 한국이 설치한 영토 표석을 확인해 사진을 찍고, 박병주 교사가 만든 대나무 측량 폴과 김한용씨가 사용한 것으로 보이는 필름통 등을 수거했다. 일본 측이 상륙한 후 한국산악회의 영토 표석은 사라졌다. 이러한 사실은 이듬해(1954년) 봄 독도에 들어가 독도를 지킨 독도의용수비대의 증언으로 확인된다.

한국산악회 표석 제거한 일본

홍순칠씨가 이끈 독도의용수비대는 독도조난어민위령비에 대한 기록은 남겨두었어도, 한국산악회의 영토 표석에 대해서는 전혀 거론하지 않았다. 한국이 일본의 영토 표주를 뽑아갔듯이, 바로 다음날 독도에 상륙한 일본은 한국산악회의 영토 표석을 뽑아간 것이다. 그러나 독도조난어민위령비는 손대지 않았다. 이 위령비는 계속해서 독도에 서 있다가 1959년 사라호 태풍 때 유실됐다.

한국산악회의 활동으로 독도에 대한 개략적인 정보를 쥐게 된 정부는 이를 토대로 일본과 기나긴 협상을 벌여 1965년 독도를 뺏기지 않은 채 일본과 국교를 회복하게 되었다. 한국은 1953년 한국산악회의 활동으로 독도 영유권을 확인한 뒤 1954년 홍순칠씨가 이끄는 울릉도 제대군인들이 독도의용수비대를 만들어 독도에 상주하면서 지키다 1955년 말 경찰에 독도 방어를 인계함으로써 완벽하게 독도 영유권을 지키게 되었다.

그러나 한국은 ‘냄비 근성’을 가진 국가다. 일이 터지면 요란하게 떠들다가 마무리되면 언제 그런 일이 있었느냐며 잊어버린다. 독도 영유권이 분명해지자 광복과 전쟁 전후 시기에 있었던 독도 영유권 다툼의 역사를 잊어버린 것이다. 1953년 일본이 떼어간 최초의 한글 영토 표석(한국산악회 영토 표석)과 1959년 사라호 태풍이 휩쓸고 간 독도조난어민위령비에 대해서는 더 이상 관심을 기울이지 않은 것이다.

2005년 2월22일은, 일본 시마네(島根)현이 독도를 그들의 영토로 편입시키는 고지를 발표한 지 100주년이 되는 날이다. 그해 시마네현의회는 2월22일을 다케시마의 날로 결정해 큰 파문을 일으켰다. 그 직후 기자는 김한용 선생으로부터 1953년 한국산악회가 독도에 상륙해 일본의 영토 표주를 뽑고 한국산악회의 영토 표석을 설치하는 사진을 제공받아 ‘주간동아’에 공개했다.

그러나 김 선생은 독도 조사에 대한 자세한 내막을 알지 못했다. 한국산악회가 독도를 조사하게 된 배경과 조사 과정에 관한 이야기는 이번에 만난 박병주 선생이 밝혀줌으로써 기자는 1952년과 53년 간의 긴박했던 독도 영유권 다툼을 복원할 수 있었다. 기자가 김 선생 사진을 공개한 얼마 후 ‘동아일보’는 이승만 대통령 기념관인 이화장에서 1950년 조재천 경북지사가 독도조난어민위령비를 제막하는 사진을 받아 공개해 역시 큰 관심을 끌었다.

한국산악회 영토 표석을 철거해놓고 철거해도 좋으냐고 물은 경상북도의 공문.

경북도의 ‘얍삽한’ 보신주의

일본의 다케시마의 날 지정으로 시끄러웠던 2005년의 8월15일은 광복 60주년을 맞는 날이었다. 이날이 다가오자 경북도는 재빨리 한국산악회 영토 표석과 독도조난어민위령비를 복원해 독도에 설치하는 행사를 열었다. 그리고 3년이 지난 2008년 7월30일 독도에 직원을 보내 그들이 복원한 한국산악회 영토 표석을 철거했다. 철거 이유는 이 표석에 알파벳 LIANCOURT가 쓰여 있다는 것 단 하나였다.

2008년 7월 미국 의회도서관이 독도를 가리키는 장서 분류 이름을 독도에서 리앙쿠르로 바꾸려 한다는 것이 알려지자 국내에서 이를 비판하는 여론이 높아졌다. 이 논란은 부시 대통령이 나서서 ‘없던 일로 하라’고 지시함으로써 싱겁게 정리되었다.

그런데 경북도는 이 논쟁의 화살이 2005년 한국산악회 영토 표석을 복원한 자신들에게 향하지 않을까 하는 걱정에 한국산악회 표석을 철거했다. 그리고 700만원을 들여 LIAN COURT 대신 DOKDO, KOREA를 새긴 표석을 만들어 2009년 중 다시 설치한다는 계획을 세웠다. 이때 경북도는 큰 실수를 하나 했다.

한국산악회의 영문이름을 바꾸는 것을 전제로 독도 표석 철거에 뒤늦게 동의한다는 내용을 담은 한국산악회 공문(왼쪽)과 표석 철거에 동의한 적이 없다고 밝힌 한국산악회의 공문(오른쪽).

이 표석을 부수려면 먼저 한국산악회의 동의를 얻는 것이 옳다. 그런데 경북도는 표석을 부순 다음날(7월31일), ‘표석 문구 중 LIANCOURT는 국제분쟁의 소지가 우려돼 변경 설치하고자 하오니 귀 산악회의 의견을 회신해달라’는 내용의 협조문을 한국산악회로 보냈다. 이미 표석을 부숴놓고 ‘의견을 보내달라’는, 앞뒤가 맞지 않는 공문을 보낸 것이다.

이에 대해 경북도 담당 관리는 “공문을 보내기 전 한국산악회 측과 협의해 표석을 철거하고 새로 설치하는 데 동의를 받았다. 아시다시피 관공서는 결재받는 데 시간이 오래 걸리기 때문에 공문 발송이 늦어져 먼저 표석을 철거하게 됐다”고 해명했다.

한국산악회 최홍건 회장은 처음 기자와의 통화에서는 “우리는 이사회를 열어 동의해주었다. 한국산악회의 영문은 COREAN ALPINE CLUB이니, KOREA ALPINE ASSOCIATION도 고유 영문으로 바꿨으면 좋겠다는 의견을 보냈다”고 밝혔다. 한국산악회는 이사회의록을 공개한다. 기자는 한국산악회의 이사회의록을 모두 뒤져봤는데 어느 회의록에도 경북도의 표석 철거와 변경에 동의한다고 결의하거나 결정한 것이 없었다.

그러나 최 회장이 이끄는 한국산악회가 경북도 공문에 대해 회신을 보낸 것은 사실이었다. 한국산악회 회신에는 최 회장 말처럼 COREAN ALPINE CLUB으로 바꿔달라는 내용이 적혀 있었다. 경북도 측은 이 회신을 8월21일 접수했다고 밝혔다. 이때는 이미 기자가 ‘주간동아’를 통해 “경북도가 한국산악회의 동의를 받아 독도에 있는 최초의 한글 영토 표석 복원물을 LIANCOURT란 글자가 새겨져 있다는 이유 하나만으로 철거했다”고 보도한 다음이라, 한국산악회에서 논란이 일고 있었다.

그러자 최 회장이 이끄는 한국산악회는 경북도에 ‘왜 경북도는 우리의 동의도 받지 않고 독도 영토 표석을 철거했느냐. 우리는‘주간동아’기사를 통해 경북도가 독도 표석을 철거한 사실을 처음 알았다’는 내용의 공문을 9월29일자로 경북도에 보냈다. 최 회장 측은 DOKDO, KOREA가 들어가는 표석을 새로 제작하는 데는 동의했지만, 기존 표석을 철거하는 것은동의한 적이 없다며 말장난 같은 공문을 보낸 것이다.

이에 대해 경북도의 관계자는 “우리는 분명히 한국산악회의 구두 동의를 받아 7월30일 이 표석을 철거했다”라고 주장하고 있다.

한국산악회와 경북도의 다툼은 리앙쿠르라는 단어 때문에 일어난 것이다. 리앙쿠르는 국제 해도에 올라 있는 독도 이름이지, 일본의 이름이 아니다. 1953년 한국산악회는 국제해도에 리앙쿠르로 돼 있는 것이 한국의 독도라며 이 표석을 설치한 것인데, 이들은 거꾸로 해석해 이 사태를 빚었다.

독도 영유권을 공고히 하려면 우리는 독도를 지켜온 역사를 정리해야 한다. 역사는 잘한 것은 물론이고 잘못한 것도 밝혀놓아야 한다. 그러나 아무리 되짚어봐도 1953년 한국산악회가 리앙쿠르라는 단어가 들어간 한글 표석을 설치한 것은 잘못이 아니다. 이 표석에는 한국 최초로 독도를 측량했다는 역사적인 배경이 깔려 있는데, 보신주의 때문에 2008년의 경북도와 한국산악회는 이 표석을 철거했다.

독도 영유권 문제와 관련해 우리 사회가 가장 경계해야 할 것은 독도 포퓰리즘이다. 문제가 됐다고 해서 자초지종을 살펴보지 않고 역사를 파괴하는 나라는 바른 길을 갈 수 없다. 이제라도 독도 영유권 역사를 바로 세워야 한다.

   (계속)