美余、マリリンを超えた！中部電力初Ｖ…カーリング

決勝戦、放ったストーンを見つめる中部電力の市川美余

　◆カーリング　日本選手権最終日（１３日、北海道立サンピラー交流館）　中部電力（長野）が、Ｖ６を狙ったチーム青森（青森）を６―４で破り、創部２シーズン目で初優勝。２０１２年世界選手権出場をかけた「パシフィック選手権」（１１月・中国）への出場が内定した。トリノ、バンクーバー両五輪代表の本橋麻里（２４）が主将を務めるロコ・ソラーレ（ＬＳ）北見（北海道）は、準決勝でチーム青森に６―８で敗れるなど３位。男子は長野五輪代表の敦賀信人率いるチーム常呂（北海道）が２連覇した。

　“美しすぎるカーリング選手”市川美余（２１）が、会心の一撃を生んだ。３―３の同点で迎えた第８エンド。サークル内に中部電力のストーン３個がひしめく中、Ｖ６を狙うチーム青森・山浦麻葉（２６）＝村上新町病院＝のラストショットは、中心にピタリと止まる第１ショット。このピンチにサード市川がラインを読み切ると、スキップ藤沢が青森の第１ショットだけをはじき出すミラクルショットを決め３得点。試合を決めた。

　読みが当たりＶを呼び込んだ市川は「接戦続きで（大会が）早く感じた」と端正な顔立ちから笑みをこぼした。力強いガッツポーズを決めた藤沢も「余計なことを考えず投げた。優勝できてうれしい」と笑った。

初優勝を決め、表彰台で笑顔を見せる中部電力チームの（左から）藤沢、市川、佐藤、清水、土屋、長岡コーチ

　中部電力カーリング部は０９年４月に創部。同年８月に現メンバーが結成された。４人全員が社員。市川と清水は上田営業所、佐藤と藤沢は佐久営業所で事務職に就く。通常は午後５時に社業を終え、軽井沢の練習拠点で連日２時間。大会２か月前の強化期間は一日４時間の氷上練習で鍛えた。また、昨年１０月にはカナダへ１か月間の武者修行。７勝１４敗と負け越したが、その経験を今回生かした。

　ビジュアル系で今大会“ポスト・マリリン”として注目を集めた市川は軽井沢出身。長野五輪を現地観戦したのをきっかけに、小２からカーリングを始めた。中学はリードの佐藤と同じテニス部。後に佐藤をカーリングに誘った。藤沢だけ北海道出身。０８、０９年世界ジュニア２年連続出場の逸材で、北見北斗高３年時に「一緒に五輪を目指そう」と誘われ長野へ。凱旋Ｖに「日本代表への責任を感じる」と話す。

　「実感がわいてない。人ごとのよう」と市川。今大会誕生した新ヒロインが、群雄割拠の日本女子カーリング界を引っ張る。