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　元ＫＡＴ‐ＴＵＮの赤西仁（２６）の全米デビューシングルが、７月に発売予定であることが１３日、都内で発表された。同作は、ブリトニー・スピアーズ（２９）らを手掛けた全米No.１のヒットメーカー、Ｊ．Ｒ．ロテムがプロデューサーを務め、デビュー曲「ワッチャ・セイ　僕のせい」（０９年）がヒットチャート全米１位を記録した人気Ｒ＆Ｂシンガーのジェイソン・デルーロ（２１）とのコラボとなる。最強タッグのサポートで万全のスタートを切る赤西はこの日、日本武道館で全米ツアー凱旋ライブを行い、１万３千人のファンを熱狂させた。

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　赤西のために、全米No.１の２人がタッグを組んだ。船出へ向け、最高のサポートを受ける赤西は「全米でリリースするファーストシングルが決まりました」と口火を切った。

　デビュー作の曲と詞を提供したのは、「ワッチャ・セイ‐」が全米No.１ヒットとなり“Ｒ＆Ｂの貴公子”と呼ばれるデルーロ。プロデューサーのロテムは、デルーロのほか、ブリトニーやリアーナ（２２）を手がけ、１位を連発するヒットメーカーだ。

　赤西は昨年１１月、デルーロのデモ曲を聴き「これ、いいね」と２０〜３０曲の候補曲からチョイス。レコーディングは今月、ロサンゼルスのスタジオで行われ、デルーロも歌でも参加した。赤西は「ポップな感じになると思います。（デルーロは）年上かと思ったら２１歳で１ビックリ、会ってみたらいい人だったんで２ビックリでした」と充実した時間を振り返った。デルーロも「意気投合したのでレコーディングは楽しかった」と話したといい、赤西は「日本をベースに世界に向けて活動できたらいいなっていう中の、最初の一歩です」と表情を引き締めた。

　赤西の米でのアーティスト名は「赤西ＪＩＮ」とすることが検討されている。墨字で書いた漢字の赤西をマークのように使うという。ジャニー喜多川社長は「海外では漢字は絶対に受ける。ひと目で日本人だとわかるし、日本人のプライドをもってやってほしい」とプランを明かした。

　この日、赤西は武道館で英語中心の全２０曲を披露。海を越えての飛躍の夏へ向け、最高のパフォーマンスでファンを熱狂させた。