００７５年４月某日 機動六課 某所
「で、君はなぜそんなとこで働きたいんだい？」
「これから管理局の新しい歴史を作るかもしれない部隊をそんなとこ呼ばわりとは、君らしくないねぇ～」
「いやだから俺が言いたいのは、なぜ君が総務部に行きたいのかって話だ！」
「ふむ、なるほどぉ～」
人気の無い廊下の曲がり角で俺は画面越しに友人と話をしていた。
相手は俺と同期にもかかわらず、俺より遥かに出世して今や確か提督だった気がする。
ま、俺は階級に興味はないんで、正直どーでもいい。
「君は一応総合ＡＡＡランクの魔導士なんだ。なぜ非戦闘員の総務部に配属されている！一体どうやったんだ？」
「それは企業秘密だよ、クロノくぅん～」
「まあどうやったのかはなんとなく想像はつくから聞かないが..ど「さっき聞いたじゃないかぁ」だーかーらその行動の理由は一体なんなんだ？」
「.....それは俺の存在理由（レゾンデートル）だよ、クロノ、真理の探求のためだ。」
「...そうか、まあ考えた上での選択なら俺は文句は言わん、頑張れ」
「..やけにあっさりしてるねぇ～、さてはこれから何か急ぎの用事があるのか、そうか君は確か今日は久々の非番だったね、そうかぁ愛人だね、熱いね～、全くエロノくぅんは～、エイミィ君に言っておいてあげるよぉ～、じゃまた」
クロノがこの世の終わりみたいな顔をして何か言っていたが、無視して通信を切った。
ん、あの顔はもしかしてひょっとすると図星だったのか、当然冗談で言ったのだが、本当にエイミィ君に言いつけたくなってきやがったぞ。
しかし、今日は初日だし、部長が遅刻するわけにもいくまい。職場に向かうとしよう。
同日 機動六課 総務部
初日は当然のように自己紹介から始まった。
「えー、私が今日からこの部の部長をするフォルテ・インプレッサだ。こういった仕事をするのは実は初めてなので至らぬところがあると思うが皆と一緒に頑張っていこうと思う。特技は魔導工学で博士号も持ってる。趣味は心理学で最近無限書庫にも手を出している。他にもいろいろあるので質問してくれれば答えよう。ま、何はともあれ夜露死苦！」
なんかこう自分でもしっくりこない自己紹介をして次にバトンを渡した。次は茶髪の表情豊かな女性で歳はクリスマスちょっと前ぐらいだろうか。
「はじめまして、私はセレナ・エーデルフェルトって言いますー。セレナって呼んで下さいー。私もこの仕事は資格は結構持ってますがー、慣れてないので不安はありますが...（中略）..ペペラペーラペラ..ということもあったりー「すまないが」はいー？」
「７分と３０秒経過している、もう次の人にいってもらわねば困る。」
「わっ分かりましたー。すいませんー。」
全く良くまわる舌だ。
語尾が伸びているにもかかわらず聞き取りやすいし、電話番はこの子に決定だな！
次はまた女性でなんか上品そうなそぶりで手入れの行き届いたキレイな金髪を揺らしている。
歳は..わからない。
「ごきげんよう、私の名前はグロリア・フォン・アルシオーネ、皆様も聞いたことがありましょうが、私は一応あのアルシオーネ財閥と関わりがございます。ですが、皆様には...（中略）..ペーペーラぺーペーラーラ..かつては父も「すまないが」なんでございましょう？」
「７分と３５秒経過している、このペースでは全員終わるのに日が暮れてしまう。」
「そうでございますね。申し訳ありません」
「あ、ずるいー、私より５秒多いー」
（これはさっきの子だ、はいはいスルースルー）
はぁ全く今度は舌のまわり方は速くない、というか遅い、遅すぎる。
まあでもお年寄りも含めた万人が聞き取れそうだ、受付嬢には向いているかも。
あ、ちなみに彼女の「私」はワタクシと読んでいる。さすが良いところのお嬢さんだ。
しかもアルシオーネ財閥の娘かぁ～アルシオーネ財閥といやあミッドチルダでも５本の指に入る財閥だ。
何も起きねば良いが。
その後、滞りなく自己紹介は進み、最後の３人になった。なんかキャラが濃そうだ。
１人目は若いというより幼い栗毛の男の子だ。
「はっはじめまして、僕はレミー・オルティアって言います。第５５管理世界の出身でミッドには来たばかりなんですけど、将来は自分の情報処理技術を駆使して次元航空部隊に配属になるのが夢なんです。あっいきなり自己紹介で夢を語るってのはおかしいですよね」
「別におかしくないと思うよ。続けて」
「はっはい！僕は田舎育ちなんで基本対人関係その他苦手で、そういうのも含めてここで改善していきたいなーと思うんです。一応空戦Ｂランクも持っていてー、あっあと僕幼く見えますが今年で１６なんで、子供扱いはしないでくださいねー。以上です！」
「質問ある人はいますかー...じゃ次！」
（なんかレミー君が１６って言った瞬間に『嘘だ！』って誰か叫んだ気がするが気のせいかな）
２人目はなんていうか見た目完全に中年体型で黒毛にビール腹に丸メガネの筆舌に尽くしがたいオーラを放つ男性だった。
「ボクはー、マルタン・ホンダです。趣味はアニメ鑑賞で特技はゲームです。最近第９７管理外世界のゲームにはまってます。ちなみにボクはロリコンでもショタコンでもありません。みんな必ず間違えるので言っておきますがボクは１８歳です。そんな体で大丈夫か？とよく言われますが、大丈夫です。問題ありません。よろしくお願いします。」
「しっ質問ある人ー.....では次ラスト」
（１８ぃ？３８の間違いじゃないのか？俺より若いなんてありえねー。言ってる内容よく分からなかったしホント大丈夫なのかコイツ？手元の資料によればミッド中央情報工科大学を首席で出てるらしいが..）
最後３人目は背が高くがっしりした体と細長い目何より頬に目立つ傷のあるスキンヘッドの男性だった。
「皆さんこんばんは、ガナッシュ・ムルシエラゴと申します。第４２管理世界出身で昔は武装隊におりました。いろいろあって機動六課総務部に配属となりました。以後お見知りおきを。」
「はい、質問ある人は..いませんねー」
（この寡黙そうな人は本当にいろいろありそうだ。注意せねば。ていうかまだ日は暮れてない、ていうか昇りきってないにもかかわらず、『こんばんは』って言い間違えか、はたまた天然なのか？）
自己紹介が終わり、各課ごとの談話タイムに突入した。
俺は部長直属の課である総務部総務課にところに参加したのだが..
「で、よりにもよってキャラの濃い君たちが総務課で一同に会しているわけか..えーと左からセレナ、レミー、マルタン、ガナッシュ、グロリアであってたな」
「私はキャラ濃くありませんー。ノーマルですー」
「え！？僕って普通ですよね？ですよね？」
「まあボクはそういう扱い、なれてますから」
「..............ふん」
「あらまあ、ご冗談を、オーホホッホ」
ダメだ５人中半分以上自覚がない、ガナッシュ君の沈黙を肯定ととらえても。
まあコイツらが俺の目の届くところにいるのが不幸中の幸いか..
話は移り、お互いのことについての質問のとなった時、不意にその質問はやってきた。
「あのーさっきから気になってたんですが部長の襟章って..星が２つあるから..」
「ああ、私は一応管理局から階級をもらっていてね～、２等陸尉なんだよ」
（やはりバレたか、まあレミー君は管理局の上を目指したいらしいし、当然気づくか。ガナッシュ君も気づいていただろうな）
「それは一応って階級じゃないと思いますが..」
「けれどそれでは何故総務部にいらっしゃいますの？おそらく相当腕がたつのでございましょう？」
「ふむ、まあそれはいろいろあってな」
「................男には、いろいろある時がある」
（何かガナッシュ君から謎のフォローが入ったああ！）
「とにかくそこはあまり追及しないでくれ、理由の一つは人生を考えるための時間づくり..かな」
「何か部長って人生考えてそうですよねー。眼光が若干怖いしー」
これはセレナ君だ。人生を考える→眼光が厳しい という命題は偽だと思うのだが..
実は俺がかけているメガネには細工がしてあって目つきを穏やかにして第一印象を薄くする効果をもたらす魔法がかけてあるのだが、それでも十分に目つき悪いらしい。
そんなこんなで、セレナ君が俺の歳が２０だと知って何故かがっかりしていたり、マルタン君の祖父が第９７管理外世界出身でその世界の文化研究にはまっているだとか、レミー君の母親がでべそであることが発覚したりして時間がながれていった。
「明日から通常業務に入るわけだが、私の方針として遅刻は絶対に許さん。それ相応の理由なく遅刻した場合、連帯責任として遅刻者の出た課の構成員全員に罰を設ける。もちろん無断欠勤は論外だ。では明日の９時に会おう。以上、本日はこれにて解散！」
ふぅ～やっと終わったぞ。１時か、ちょうど良い。さっさとたぬｋいや部隊長のはやて君に報告してから無限書庫に本を借りに行くとするか。
同日 機動六課 部隊長室
ビーー
バタバタ
「どうぞー」
「失礼します。時空管理局総務部派遣課古代遺物管理部機動六課担当室室長、フォルテ・インプレッサです。報告してもよろしいでしょうか。」
「ええよー」
「本機動六課において担当総務部の構成を完了し、機能開始したことをここに報告いたします。」
「はい、確かに報告受けましたー。でもなんか固いなぁー、緊張しとるん？」
「いや、そんなことはありません。固いのは仕様です。」
「ふーん。ま、ええか。で、ちょい気になることがあるんやけど聞いてええか？インプレッサ執務官」
「なるほど、そう来ましたか..今は執務官ではないのですが、まあ答えられる範囲ならいいでしょう」
（どうやら裏から情報を得たらしいな、さすがたぬｋ）
「ふふん、私の情報網なめとったらあかんで～、１５年前に執務官試験に合格、それから８年間執務官を勤めた後、執務官を辞して捜査官になり、２年後査察官に転向、これもまた１年でやめてこないだまで教導官として陸士訓練校で働いていた...あっとるやろ？」
「全くそのとおりですね。よく調べましたとほめてあげたいところです。」
「もっとほめてぇなー。で、やっぱ気になるんは、ここに来たのになんや裏があるんかって話や。インプレッサさんは特Ｓ級の極秘情報所持者指定があるから喋れへんものはしゃーないけどな」
「私から言えることは..ここに来たのは最高評議会等の上の意志ではなく私個人の意志ということだけですね。後、機動六課に迷惑は掛からない。それだけですね。」
「最高評議会？」
「さっきそれだけと言いましたが？」
「なるほど、分かりました。ご苦労様でした。」
「んーさっきからずっと気になってるんですが、何故この部屋に壊れたたらいがあるんです？」
指の先には真っ二つのたらいの前に立つユニゾンデバイスのリイン君がいた。
「こっこれはリインのデスクですぅ～。これしか無かったんですぅ～」
「いろいろ探したんやけど、リインに合うのがみつからんくてな。今のところはあれがリインのデスクや。」
俺はため息をつきながら、腕をめくりブレスレット状態の愛機メルキオールに呼びかけた。
「メルキオール、そこの彼女が使えそうなデスク、この隊舎内でないか探してくれ」
＜Σημειώνεται.Κατανοήστε τη μαγεία των πυρκαγιών χώρου.＞
（了解、空間把握魔法を展開します。）
赤い光が一瞬あたりをつつんで、消えた。
＜Βρέθηκαν.Πίσω από τις κάτω αποθήκης＞
（発見しました。下の階の倉庫にあります。）
空間に画面が表示され、リイン君が使えそうな台のデータが表れた。
「おお～、すごいなあ、そのデバイス。そんなアバウトな命令で分かるなんて、しかもこんな短時間で。ありがとなインプレッサさん。」
「ありがとですぅ～」
「いやいや、じゃ俺はこれで」
そう言って俺は部隊長室を出た。
さすが若くして２等陸佐なだけのことはある。深く追及しないことは賢明だな。
少しヒントを言ってしまったが..
同日 時空管理局本局 無限書庫
「全く君は飽きずによく来るね～」
こう言うのは無限書庫司書長のユーノ君だ。彼とはかれこれ１３年ぐらいの長い付き合いだ。
「ふむ、これだけの書庫だ。一生かかっても全部読むことはできまい。俺の知への探究心は満たされ続けるというわけだ。ユーノ君、You know?」
「はいはい、僕が言いたいのはよく飽きもせず読みつづけられるねということだよ、内容の話はしていない。」
「......................................................」
「どうしたんだい？」
「俺が昨日夜寝る前に考えた渾身のギャグがぁ～！この妖怪ボケ殺しめぇぇー！！」
「えっいつギャグを言ったんだい、えーとおもしろかったよｗｗ」
「それフォローになってないからぁーー！」
という世にもくだらない世間話をしているうちに日がくれてしまった。
まあ本局の外は年中暗いからわからんが。
「では俺はそろそろ失礼するよ。戻るのにも時間がかかるし。」
「時間がかかるといっても君の場合３０分もかからないだろう。全く君の次元移動能力には驚かせられるよ。補助もなしにポンポン別の次元世界に行っちゃうし。」
「まあ俺がすごいんじゃなくてこのメルキオールがすごいんだがな、なぁメルキオール」
＜Ούτε τόσο＞
（それほどでも～）
「全くうらやましいよ、君は他にもアームドデバイスと空戦補助デバイスも持ってるしね」
「バルタザールとカスパーはここ４年ぐらいはあまり使ってないなぁ、あいつら俺のこと嫌ってないといいが..」
「ああ、そういや君機動六課に行くんだってねー。実は僕の友人が設立に関係しているんだけど、高町なのは一等空尉、フェイト・Ｔ・ハラオウン執務官、それにたぬき」
「そういえば魔王と死神とたぬきは君の知り合いだったね。しかしはやて君だけなぜ仇名なんだ？何か恨みでもあるのか？」
「いや恨みはないけどなんか脳内でいつのまにかそうなってたんだ...しかし、なのはを魔王呼ばわりはいくら君でも許せん、万死に値するぅ！」
ユーノはいかりくるった。
「ほう、では君はフェイト君が死神と呼ばれてもかまわないんだね、そうかい、へぇー、今度六課でフェイト君に会ったらユーノ君が君のこと死神みたいって言ってたよ～って言っておいてあげるよぉ～」
「いや、そんなことは...て、ちょ、待」
「しかもしかも～俺はただ魔王と死神って言っただけなのに魔王がなのは君のことを指すってどうして気づいたのかなぁ～、日頃からなのは君が魔王っぽいなって思ってなくちゃ普通気づかないよね、なるほど、そうかぁ～、そうなんだねぇ～じゃ今度六課でなのは君に会ったらユーノ君が君のこと魔王みたいだねって言ってたよ～って言っておいてあげるよぉ～」
「そっそんなことしたらこっちも君がなのはって魔王みたいだし、フェイトって死神っぽくて～はやてってまるでたぬきだって言ってること彼女たちに言うからね！」
「くっかっかｗｗ、やれるものならやってみたらいい。君にそんな度胸があるならね。まあ君が彼女たちにそれを言う前に俺がこれを彼女たちに聴かせるのが先かなぁ～」
「これ？」
「メルキオール、さっきの録音して編集したよな」
＜Απολύτως＞
（もちろんです。）
空間に画面が表示され、人をおちょくるように笑っているユーノが表示された。
《..なのはって魔王みたいだし、フェイトって死神っぽくて～はやてってまるでたぬきだ..》
ユーノは青くなった。
おそらくなのは君のスターライトブレイカーに押しつぶされる白昼夢でも見ているのだろう。
放心状態でこちらの呼びかけに反応しない。
仕方がないから、メモを残して帰るとしよう。用事もあるし。
同日 ミッドチルダ 自宅兼ラボ
「ふむ、これで大体完成か。だが、実際対ガジェットドローン用として使うにはこの機体では作成に手間がかかりすぎる。大量生産が簡単なものに仕上げなくては」
俺が図面をみながら呟いたとき、背後に画面が表示された。
面倒くさいことに最高評議会議長からだ。
「こんばんは、フォルテ君。そろそろかな？」
「はい、設計図は完成しましたが、この機体は大量生産には不向きです。そもそもこれだけの機能を付与しながら、大量生産型にするのは不可能です。」
「問題ない。その辺は我々がなんとかする。君はひきつづきＶＧＤⅡ型の設計に入ってくれ。」
「了解しました。」
「頼むぞ。『無限の欲望』の暴走に備えるにはその力を受けた君の力が必要なのだ。」
「『契約』は忘れてないでしょうね？」
「分かっておる。おぬしもゆめゆめ忘れるでないぞ。」
「もちろんですよ。」
「ではできあがる頃にまた、な」
通話は切れ、あたりに静寂が戻った。
「全く、老人たちも無茶をさせる..」
この脳みそやろうめ、と内心で悪態をつきながらソファーに座る。
しかし、まあこの真理を探究するためには仕方ない。
彼らに逆らえばこの生活はできまい。
今日はもう疲れたしトレーニングをしてから寝よう。
そして机の上に無造作に置いてある黒真珠のネックレスに呼びかけた。
「バルタザール..」
＜Què va passar?＞
（どうかしましたか？）
「おまえを使うときが来るかもしれない」
＜Estic content！＞
（それはうれしいですね!）
「ま、俺はそんなに戦闘は好きじゃないが、やらねばならないときは..あるよな」
そう、俺はフォルテ・インプレッサ、Ｆ計画で生み出された人造魔導士にして、『記憶を持つもの』。
俺が殺す
俺が生かす
俺は抗う
俺は行く
運命―ＦＡＴＥ―なんて認めない。