井岡一翔　次戦は最強メキシカンか　ＷＢＣ世界王座奪取一夜明け

　ＷＢＣ世界ミニマム級新王者になった井岡一翔（２１）＝井岡＝が王座獲得から一夜明けた１２日、大阪市内の所属ジムで会見し、「まだ実感ないですけど、朝起きて『勝ったんやな』ってうれしかった」と安堵（あんど）の表情を浮かべた。初防衛戦は「６月か７月」と今夏を予定。相手は同級１位でＷＢＣ傘下のＮＡＢＦ（北米ボクシング連盟）王者ファン・エルナンデス（２３）＝メキシコ＝が有力だ。無敗王者を倒した後は最強挑戦者。一翔にとって、いきなり試練の大一番となる。

　傷一つない顔が圧勝を物語っていた。日本最速のプロ７戦目で王座を奪取。「それを目標に頑張ってきたので塗り替えられて良かったです。次は２階級制覇に向けて頑張ります」。一翔は早くも次の目標を掲げた。

　複数階級制覇にこだわる新王者だが、今後もミニマム級で防衛していくことになる。父でトレーナーの一法（かずのり）氏は「防衛戦が先決。いきなり返上できへん」と説明し、一翔は「マッチメークに従って、こなしていくだけです」と語った。主戦場である１階級上のライトフライ級に転級したい気持ちはある。ただ、契約上２試合はミニマム級で防衛戦をこなさなくてはならない。

　注目は初防衛戦の対戦相手だ。関係者は「指名試合で１位の選手の名前が上がっている。第一に交渉することになるし、今の時点では最有力」と明かした。その名はファン・エルナンデス。メキシコ出身で戦績は１９戦１８勝１３ＫＯ１敗。２３歳の北米連盟王者だ。４０戦無敗の王者を倒した後は、最強の挑戦者。初防衛戦でいきなりニューヒーローの真価が問われることになりそうだ。

　「チャンピオンになってからが始まり。もっとパワーをつけて、スピードを生かしていきたい。すぐに練習を再開させます」。休養はわずか１週間だけ。最速王者はチャンピオンロードへ走りだす。　（森合正範）