2011年2月10日

元中日・荒川哲男「高島平荒川整骨院」／引退後記

　◆荒川哲男（あらかわ・てつお）１９６８年（昭４３）４月２７日生まれ。埼玉県出身。大宮東高では通算４２本塁打を放ち、強打の内野手として期待された。８６年ドラフト４位で中日入団。１年目の８７年に山崎武司とともに米国に野球留学し、ルーキー・リーグに参戦。だが右肩の故障もあり、１軍出場なしのまま８９年戦力外通告を受け現役引退。背番号は５９。１８０センチ、７７キロ。右投げ右打ち。

　都営三田線の高島平駅を降り、団地の群れをすり抜ける。歴史あるベッドタウンは、迷わせない。壁面に住所番地が示されている。だが距離感は新参者には分からない。約束の時間を超え、荒川さんが院長を務める「高島平荒川整骨院」に入った。

　申し訳ない気持ちでドアを開けると、荒川さんは「いえいえ」と優しく迎えてくれた。「私なんか原稿になりますか？」とまで言ってくれる。貴重な休診時間を預けてくれたことも相まって、恐縮はピークを迎えた。

　スラッガーとして大きな期待を浴びた。高校通算４２本塁打の記録を引っ提げ、８６年ドラフト４位で中日入団。同２位は今も現役を続ける山崎武司だった。「僕と山崎で（移籍してきた）落合（博満）さんに付いた。すごいなと思いましたよ。体つきから違った」。移籍したばかりの大打者に、新人が帯同した。

　打席ではなくホームベースの上に立ち、打撃マシンと正対してカーブを引きつけ打ち返す“秘密練習”にも同行した。はじき返さなければ硬球が体に当たる。「当時は分からずやっていた。呼び込んで手もとで打つということなんでしょうね」と振り返る。３冠王直後の教材が目の前にあった。

　期待の表れだった。３月には米国へ野球留学する権利を得た。「それから半年いました。期待されているのは分かりましたけど、あまり完全ではなかった。（米国は）自主性、自己アピール（の風習）はありましたけど、逆に流されちゃって。自分でやれば良かったんですけど、トレーニングがうまくやれない環境もあった。体力的に落ちた感じになった」という。自由な空気にペースを崩した。

　米国のルーキー・リーグからドミニカにも渡った。出場機会を求めてだった。「お客さん扱いだったのかな」は事実かも知れない。野球留学のハシリ、米国側もメジャーを目指す選手を優先的に起用するのも無理はない。「違和感がありました。打ち方も独特になる。素直に受け入れてしまった。（帰国後）中日のコーチは『なんだ？』と思ったでしょうね」と振り返る。

　山崎武司は違った。荒川さんは「あいつは我を通せるタイプ。だからまだ残っているんだと思いますよ。僕は帰ってきても（チームに）気を使ったりする。なじむのにも時間がかかった」と分析した。右肩の故障もあり、持ち前の打撃も生かせない。８９年１１月、ファン感謝デー直後にナゴヤ球場のベンチ裏で戦力外通告を受けた。たった３年だった。

　２１歳の屈辱…。「ショックですよね。頭の中は真っ白ですよ」は当然だろう。通告の際、球団職員としての仕事を提示された。「どうかな、と。嘱託ですし、その後のことを考えた」と断った。球団幹部からは東京の広告代理店も紹介されたという。「１度面接に行きました。でもサラリーマンはピンと来なかった」という。

　選んだのは治療家の道だった。「肩をケガしたんで治療には興味があった」。知人に名古屋市内の接骨院を紹介され、９０年１月から修業に入る。翌９１年には柔道整復師を目指し専門学校に入学。柔道の黒帯を取得するために道場にも通い、昼間は佐川急便の下請け会社でトラック運転手。夜は学校と多忙な日々を３年間送った。

中日時代の荒川さん

　９４年に国家試験に合格し、治療家デビューを果たす。地元・埼玉に戻り、川口市内の整形外科で働き出す。途中、中日からトレーナーの話が来たという。「枠が空くからと言われたけど、結局、キャンプだけでした」。病院で１度出した退職届を、「もしなんなら来なさい」と撤回してくれたという。２０００年まで、同グループの医院に身を置いた。

　独立は０１年２月だった。越谷市内に開業したが、２年で閉めた。「（開業して）半年ぐらいで、近くに整形外科が出来たんです」。腕があっても、患者が訪れなければ経営は成り立たない。０３年９月に現在の「高島荒川整骨院」となる東京・高島平に移転した。「お年寄りが多いんで、その方たちのケアが基本。子どもも大分減ったけど、少年野球の子どもたちにいろいろアドバイスしてます」と目を輝かせた。

　荒川さんにとってプロ野球界とはどんな世界だったのか。「自分の芯（しん）を持っていないと流されちゃう厳しい世界だと思います」。後悔は「もっと、ガムシャラにマジメに野球に取り組んでいたら良かった」という。今の夢は「土台になるここを安定させて、手広くじゃないけど接骨院と介護のトレーニングをする施設をやれないかなと。そこに行くまではかなり大変ですけど、一般的なスポーツのトレーニング（施設）も出来れば」と話す。

　介護トレーニング施設の考えは、実母が病に倒れたことがきっかけだった。「患者の家族側から見てですけど、リハビリのメニューが削られるイメージがある」。社会復帰まで面倒を見たい。自らの手で未来をたぐり寄せたからこそ、人々の一歩先をエスコートできるのだろう。

「高島平荒川整骨院」
住所　〒１７５－００８２　東京都板橋区高島平２の２６の３の１０４
電話＆ＦＡＸ　０３－３９３３－５１１９