人気絶大のラーメン店「ラーメン二郎」にお家騒動が勃発している。学生らの利用客が多い神奈川県内の店舗が、東京・三田の本店から「破門」を突きつけられたのだ。「ジロリアン」と呼ばれる二郎マニアには看過できないこのトラブル。一体、何があったのか。
人気ラーメン店が揺れている。ラーメン二郎の関係者によると、創業者で、弟子から「おやじ」と慕われる山田拓美代表（６７）が昨年１２月２３日、武蔵小杉店（神奈川・川崎）の代表者に直々に破門を通達した。
理由は、代表者が「こじろう５２６」との別のラーメン店を一昨年までに都内に無断で開業し、武蔵小杉店の運営を息子に一任したため。ラーメン二郎の看板を掲げる店舗は、本店で修業を積んだ店長が、営業時間中、必ず厨房に立つのが鉄則。山田氏は、武蔵小杉店に店主がいない事実を昨年末ごろ把握し、再三事情説明を求めたが、要領を得た回答がなかったという。
現在、破門された武蔵小杉店は「ラーメンこじろう５２６武蔵小杉店」に衣替えし、同店代表者の親族が店長を務めている。
ラーメン二郎は１９６８年、山田氏が創業した東京屈指の人気店。野菜や豚肉などを煮出した濃厚白濁スープにボリューム満点の自家製太麺、その上にモヤシ、キャベツ、チャーシュー、ニンニクがドカンと乗る。のれん分けした３５店が関東一円に展開するほか、系列店も多い。
本紙の取材に、山田氏は破門の事実を認めた上で「（武蔵小杉店は）いまはもう二郎とは一切関係ない。お話しすることは何もありません」とピシャリ。旧武蔵小杉店で現在「ラーメンこじろう５２６武蔵小杉店」を運営する店長は、「（破門なら）それで結構です。こっちは大丈夫」とまったく相いれない。
業界事情に詳しい関係者は「これまでも独立に伴い、破門扱いとなった店は何軒かあったが、責任者が厨房に立つという鉄則を破ったのは恐らく今回が初めて。これが山田氏の怒りを買ったのでは」とみる。
秘伝の味を守るには、いかに弟子でも破門する。げに厳しきラーメン道−。⇒【元祖争いは付き物？】