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車の運転席からの自転車の見え方

　自転車事故の７割は交差点で発生し、その主要因は自転車の歩道走行とみられることが、元建設官僚で住信基礎研究所の古倉宗治研究理事の分析で分かった。自転車を除く交差点での事故率は全体の４割強にとどまり、自転車の事故率は突出。大半は車との事故で、歩道を走る自転車が交差点に進入した際、車道走行時よりも車の死角に入りやすいためだという。自転車の車道走行は危険視されがちだが、むしろ歩道走行の方が危険性が高い実態が浮かんだ。

　古倉氏が警察庁所管の財団法人「交通事故総合分析センター」に自転車事故の発生場所の調査を依頼したところ、０１年の全国の自転車事故１７万５２２３件のうち７１％に当たる１２万４５７４件は交差点で発生。自転車を除いた交差点事故の割合は４３％にとどまった。警察庁によると、０９年でも自転車事故１５万６３７３件のうち交差点での発生は１１万３７６１件で、７３％にのぼる。

　古倉氏は、国土交通省国土技術政策総合研究所が０２～０５年、東京都のある幹線道路の約１５キロの区間で行った車と自転車の事故調査についても検討。区間内の交差点で、左折車と直進自転車の事故は計２６件あったが、うち２５件は自転車が歩道走行で、車道走行は１件だけ。車が脇道から幹線道路に出た際、左右からの自転車と出合い頭に衝突した事故でも、計７９件中７１件は自転車が歩道走行していた。

　こうしたデータを基に古倉氏は、交差点を曲がる車のドライバーにとって歩道を走る自転車はガードレールや電柱、街路樹などで死角に入ることが多く、脇道から出てくる車にとっても角の塀や建物で見えにくいため、事故に遭う確率が高いと分析。これに対し、車道を走る自転車は、右左折するドライバーに見えやすく、脇道から出てくる車にとっても、歩道と比べて角の塀や建物からやや離れていることから死角が少ないとみている。

　死角は事故の主要因で、同分析センターが０３年まで９年間にわたり約３００件の車と自転車との事故を調べたところ、「相手が見えなかった」「見落とした」と証言したドライバーは７９％に上った。

　交差点以外での自転車の事故５万６４９件のうち、車道上での「車やバイクによる追突」や「追い越し時の接触」は５４０４件で、全体の３％にとどまっていた。古倉氏は「ふらつきなどの危険がある高齢者や幼児を除き、自転車は車道を走った方が事故は大きく減少するはずだ」と指摘している。【馬場直子】

　【ことば】自転車の走行ルール　道路交通法によると原則として車道の左側端を走らなければならない。歩道を走れるのは例外で（１）標識などで認められている（２）１３歳未満や７０歳以上らが乗る（３）工事などでやむを得ない－－場合に限られる。歩道では車道寄りを徐行しなければならない。