広島市は２０１１年度、ＪＲ広島駅（南区）の南北を結ぶ自由通路の工事を始める。回遊性を高め、周辺地域の活性化につなげるのが狙い。自由通路の整備に合わせ、ＪＲ西日本も駅構内の商業用スペースを広げ、「駅ナカ」ビジネスの拡充を図る。
自由通路は17年度の完成を予定する。南口広場と新幹線口（北口）広場をつなぎ、長さ１８０メートル、幅約15メートル。改札を経て新幹線口につながる現在の陸橋を撤去し、同じ位置に設ける。改札を通らずに駅の南北を行き来できるようになる。
ＪＲは、自由通路の両側に商業施設や橋上駅が入るスペースを整備する。駅全体の商業スペースは現在より１・６倍に広がる。
自由通路の総事業費は約１２７億円。うち市が９割、ＪＲが１割を負担する。建設工事は、駅北口の二葉の里（東区）土地区画整理事業の施工者である独立行政法人の都市再生機構（横浜市）に委託する予定だ。市は、11年度当初予算案に実施設計と駅設備の移転工事の関連経費約６億円を計上した。
自由通路は、駅北口で市が整備する歩行者専用橋にも連結。歩行者橋は三つまたに延び、若草地区に３月オープン予定のシェラトンホテル広島、マンション、歩道などとつながる。歩行者橋も17年度の完成を予定する。
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