エゾシカ：被害５０億円　捕獲へ自衛隊協力　北海道白糠

自衛隊員が見守る中、エゾシカを待ち受けるハンターたち＝北海道白糠町で２０１１年２月８日、山田泰雄撮影

　個体数の激増で農林業被害が深刻化しているエゾシカ対策として、北海道と陸上自衛隊は８日、道東の白糠町で、エゾシカの大規模な捕獲作戦を開始した。野生動物の駆除に自衛隊が協力するのは全国で初めてだが、初日は捕獲ゼロに終わった。

　道によると、道内のエゾシカによる農林業被害は０９年度で約５０億円。このため、道は先月２８日、陸自北部方面隊と協定を結んだ。この日は「白糠の夜明け作戦」と名づけられ、陸自第５旅団第２７普通科連隊（釧路町）の隊員約４０人とヘリ２機、車両１９台が出動。ハンター３５人と、道、白糠町の担当者４５人も加わった。

　ヘリが上空からシカのいる位置を確認し、ハンターを配置。低空飛行のヘリがシカを山から沢に追い立て、迎え撃つ作戦だったが、シカは林の中に逃げ込んだり、斜面を横に逃げたりと、「予定外の動き」（地元猟友会）。正午までのヘリの飛行予定時間を１５分延長したが、１頭も捕獲できなかった。

　作戦は１０日まで。９日はハンターによる地上からのシカ追い込みと、ヘリの上空支援を併用する作戦に変更する。白糠町の棚野孝夫町長は「エゾシカ被害は『災害』のレベル。自衛隊による直接的な駆除も模索してほしい」と話していた。【山田泰雄】