あかつき：燃料タンクの圧力急減　逆噴射開始の直後

　金星周回軌道への投入に失敗した日本初の探査機「あかつき」について、宇宙航空研究開発機構（ＪＡＸＡ）は１０日会見し、あかつきが減速のためのエンジン逆噴射を開始した後、燃料タンクの圧力が急減する異常が起きていたと発表した。燃料をエンジンに供給する配管やバルブがなんらかの原因で詰まった可能性もあり、今後詳しく調べる。

　ＪＡＸＡは今回の失敗の調査・対策チームを発足させ、あかつきから送られてきたデータを解析して原因究明を進めている。

　その結果、あかつきは逆噴射開始から２分３２秒後までは順調に減速していた。しかしその後、機体の姿勢が崩れ、６秒後に姿勢を保つ機構が作動。この時に燃料バルブが閉じて逆噴射が中断したとみられる。さらに３分３７秒後、機体は非常事態の際に取る「退避姿勢」に入ったことが分かった。姿勢急変の原因は、現時点では不明だという。

　一方ＪＡＸＡは同日、あかつきが遠ざかる金星を撮影した画像を公開した。撮影時間は、軌道投入失敗後の９日午前９時ごろ。金星との距離は約６０万キロで、地球と月の距離（平均約３８万キロ）の約１．５倍。【山田大輔】