日米統合演習：報道陣に公開…ジョージ・ワシントン内部も

日米共同統合演習に参加する米空母「ジョージ・ワシントン」のＣＤＣ（戦闘指揮センター）で任務につく海上自衛隊の隊員＝沖縄南東海域で２０１０年１２月９日午前１０時５分（代表撮影）

日米共同統合演習に参加する米空母「ジョージ・ワシントン」で着艦するＦＡ１８Ｅ戦闘攻撃機＝沖縄南東海域で２０１０年１２月９日午後１時２９分（代表撮影）

　３日から日本の周辺海空域などで展開されている日米共同統合演習。９日は、沖縄の島しょ部などが戦闘機や艦艇による武力侵攻を受けたとの想定で、米原子力空母「ジョージ・ワシントン（ＧＷ）」を中核とする日米の海空部隊が防空や対潜水艦戦などの訓練を行い、ＧＷの内部などを報道陣に公開した。

　耳をつんざくような爆音を残し、ＦＡ１８戦闘攻撃機が数分間隔で発艦していく。油のにおいが漂うＧＷの飛行甲板。機体はカタパルトと呼ばれる発進装置によって、わずか２．７秒で離陸に必要な時速２２０キロまで加速され、あっという間に視界から消えていった。

　ＧＷは、全長約３３３メートルで艦載機約７０機、乗組員約５５００人の世界最大級の空母。この日はＦＡ１８や電子戦機など約４０機を運用した。

　演習に参加する艦艇や戦闘機など全体を指揮するＧＷ内の「戦闘指揮センター」。薄暗い室内では縦約２メートル、横約５メートルの巨大な２台のモニターが青白く光る。刻一刻と変化する艦艇などの動きを映し出し、センターの担当士官は「ＧＷを中心に随伴艦がいるのが見える。海自の船も含まれ、敵役の艦艇も表示されている」と説明した。

　統合演習とはいえ、海自と米海軍の指揮系統は別なため、お互いの連絡官をＧＷと海自のヘリ搭載護衛艦「ひゅうが」に乗艦させて調整。通信システムで作戦情報も相互に共有し演習を進めた。

　また、米空軍嘉手納基地は８～９日、空中給油機から戦闘機への空中給油作業も公開した。【樋岡徹也】