八百長問題で本場所の無期限中止を決めるなど大揺れの日本相撲協会。“疑惑の１４人”のうち、親方、力士計４人が八百長に関与したと断定し、今後「解雇」という永久追放処分を下すことが濃厚だ。そんな状況下、４人の中に含まれている元幕内春日錦（３５）＝竹縄親方＝は親族に対し、「このままでは引き下がらねぇ。八百長をしている奴は何十人もいる」と不気味な反攻宣言。八百長組の中から反撃に転じる動きに、相撲協会、潔白を訴えるその他の力士も戦々恐々だ。さらに解雇された力士による互助会「相撲レスラー協会」設立の動きまで出てきた。
かつてない国技の大ピンチ。その出口は一向に見えてこない。
日本相撲協会の放駒理事長（元大関魁傑）は７日に文部科学省を訪れ、八百長メールに名前があるなどの理由で特別調査委員会が聴取対象とした１４人に提出を求めた携帯電話について「機種変更や壊してしまった事例がある」などと報告。調査が長引く背景を説明した。全容解明まで、どれくらいかかるかは不明。無期限中止の本場所再開のめども立っていない。
１場所中止で約１５億円の損失を被るほか、ファンの信頼失墜、そして公益財団法人認可への悪影響と日本相撲協会は計り知れないダメージを受けた。八百長に関与した親方、力士に対し、協会内では最も重い「解雇」処分を下し、角界から永久追放する方針だ。
すでに相撲協会は、元幕内春日錦、十両千代白鵬（２７）、十両清瀬海（２６）、西三段目恵那司（３１）の４人を八百長に関与したと断定。今後、この４人に続き何人の力士が関与したかが注目されている。
“犯人捜し”に懸命な相撲協会側に対し、反撃する動きも出てきた。八百長への関与を認めた元幕内春日錦が親族に対し、こう語ったという。
「俺はとことん悪者にされている。だけども言いたいことがある。このままでは引き下がらねぇ。俺も悪いけど八百長をしている奴はいっぱいいる。何十人もいる」
自分たち一部が、八百長問題解決のための“トカゲの尻尾切り”にされたら、たまらないということだ。確かに大麻所持や野球賭博とは違い、八百長は対戦力士との合意があってできること。八百長の仲介役を務めたとされる恵那司は、その詳細を書き留めた「八百長ノート」を所持しているという情報もある。
大麻所持で２００８年に解雇されたロシア人元力士の若ノ鵬も「７５％以上が八百長をしている」と激白。解雇された力士が、次々と同じ穴のムジナを暴露すれば、八百長力士が続出し、大相撲崩壊の危機にもつながりかねない。相撲協会だけでなく、潔白を主張し続ける力士も眠れぬ日々となりそうだ。
さらに解雇される力士を集め、「相撲レスラー協会」を作ろうという動きまで出てきた。
大麻問題、野球賭博などで多くの力士や親方が解雇されたが、その末路は悲惨だ。廃業や引退した力士でも次の仕事がなかなか見つからないのが現状。その力士たちの再就職先として格闘技が脚光を浴びることになる。
昨年大みそかの格闘技イベントが低調だったように、「格闘技界も今や右肩下がり」（関係者）で話題作りに奔走する日々。相撲とたもとを分かつ“相撲レスラー協会”が発足すれば、話題となることは間違いない。
八百長全容の暴露、レスラー転向…。クロと断定された力士の動きからも目が離せない。