海越える、ビジネス人脈――第１３部〈世界商網〉

　５月中旬、東京・赤坂。高層ホテルの大ホールは、日中のビジネスや交流にかかわる約４００人でにぎわった。

　在日華人の経営者らでつくる日本中華総商会の創立１０周年記念パーティーだ。若手企業家らを中心に１９９９年に発足し、２００社以上が加盟する。大きく成長した自信と熱気に包まれた。

　日本を基盤に力をつけてきた彼らは、世界の華人とも手をつなぎつつある。

　昨年１１月、フィリピンの首都マニラ。約２０カ国・地域から３千人近い華人企業家らが集まり、２年ごとの世界華商大会が開かれた。日本中華総商会も厳浩（イエン・ハオ）会長（４７）ら７０人近い代表団を送り込んだ。

　華人の力が大きい東南アジアだが、日本代表団も積極的だった。中国と開催国フィリピンを除くと、団員数はシンガポールに次ぐ規模だった。

　医薬品開発受託大手イーピーエスの社長でもある厳会長は「国際的ネットワークの場で、存在感を示したい」。メンバーはそろいのシャツとネクタイをつけて臨んだ。

　東京で建設会社を営む王真一（ワン・チェンイー）さん（５４）は、名刺を交換したフィリピンの華人経営者と近く中国で会う。福建省にある相手の実家が御影石を供給できると聞いたからだ。「華人同士、気持ちが通じる」と王さん。

　一方、独自に世界市場を開拓する在日華人もいる。

　和歌山港。埋め立て地に貿易会社ペトロマテリアルの工場が広がる。金属会社から仕入れたシームレス（継ぎ目なし）鋼管を石油掘削用の資材に加工し、主に中国の石油開発会社に販売している。

　社長は、日本国籍をもつ江西省出身の三宅（陳）靖樺さん（４４）。９０年に来日。大学院で学び、商社で働いた。９４年に貿易会社を起こし、今の会社に育てた。工場で働く約６０人のほとんどが日本人。有名な鉄鋼会社や商社のＯＢを幹部として招いている。

　中国の石油会社の世界展開に伴い、販路が世界に伸びる。「質のいい日本の製品を中国のネットワークを生かして売るのが私たちの仕事だ」と三宅社長。２００３年、米国子会社を置き、日本の商社にいた弟を社長にした。在米華人ら社員４人が、南米で操業する中国系石油会社などに年２０億円以上を売るという。

　昨春、エジプトで、油井管加工の合弁会社に資本参加した。アフリカや中東に販路を広げる拠点づくりだ。ここには日本人役員を派遣した。三宅社長は「エジプト人は中国人より日本人を信頼する。日中エジプトが一緒だからこそできた」と語る。（浅倉拓也）

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　第１３部「世界商網」は、中国の急発展を背景に、活発に動く華人ビジネスのネットワークと在日華人企業家の姿を伝える。