ブライト　育成から１軍　Ｇのウィリアムスになれる！

　異色の新外国人が“育成の星”に近づいた。巨人のアダム・ブライト投手（２６）が５日、宮崎キャンプで２軍のフリー打撃に登板。原監督らが直視する中で潜在能力をアピールした。昨年は豪州で土木作業員を兼業していた異色の育成左腕が、昇格期限が２カ月後に迫る支配下選手登録を猛烈にアピールした。

　豪州人でサイド左腕から繰り出すキレ味鋭いスライダーとクセ球。誰かに似ている。そう、元阪神のウィリアムスだ。投球前に球種を告げられても、市川と星の打球は前に飛ばない。４３球で安打性の当たり２本に抑えた。

　視察後の原監督は「コーヒーに（ブライト）だね」と鼻歌交じりで、ご機嫌コメント。川口コーチも「ウィリアムスみたいだ。十分戦力になる」と期待感を示した。昨秋に豪州で発掘した原石とはいえ、育成は育成。しかも、ほぼ同時刻にはメーン球場で内海と東野が１軍のフリー打撃に登板していた。それでも指揮官と川口投手総合コーチが直接視察したのは、支配下選手登録が目前であることの証しだ。

　父レイはクリケット界の伝説的選手。球団関係者によると「野球の道に進んだことを、まだ父親は認めていない」という。巨人で活躍することは自身の存在証明でもあるブライトは「日本で長くプレーしたい」と意気軒高。２６歳以上の新外国人は育成から支配下への移行期限が３月末と規定されている。ジャパニーズドリームの猶予は２カ月だ。

　　（井上学）